Comme de nombreux habitants du désert, Kurt Cyr s'est d'abord installé temporairement, en partageant sa vie entre son domicile principal à Los Angeles et sa résidence secondaire à Palm Springs. Mais après une décennie d'allers et retours, Cyr et son compagnon décidèrent de sauter le pas en s'installant de façon permanente dans le désert.
« Il y a à Palm Springs quelque chose qui attire les gens », dit-il. « La ville se trouve dans cet incroyable environnement naturel. Il est facile de se laisser séduire par les paysages, le climat et l'architecture. C'est un véritable vortex pour les créateurs. »
Depuis 2015, ce designer de 57 ans est propriétaire et gérant d'une entreprise de visites sur le thème de l'architecture, Palm Springs Mod Squad, qu'il a créée pour éviter le désœuvrement, selon lui.
« Nous nous sommes installés ici au plus fort de la récession de 2009-2010 et je ne savais pas exactement dans quelle direction m'orienter. J'étais designer et je suis devenu guide bénévole lors de la Modernism Week de Palm Springs. »
Lors du gala annuel célébrant l'architecture mid-century moderne de la ville, Cyr se retrouva à bord d'un bus à impériale, à diriger des visites des demeures et bâtiments emblématiques.
« J'adore le design et tout à coup, je pouvais entrer dans ces maisons que je n'avais vues que dans des livres. Cela m'a plu immédiatement », dit-il.
Pour Cyr, l'intérêt croissant du public pour le modernisme a semblé être une opportunité, il a donc créé Palm Springs Mod Squad. L'entreprise propose quatre visites différentes de 90 minutes qui mettent en valeur l'esthétique moderne du désert, notamment une visite appelée « Essentials » qui se concentre sur les réalisations de six architectes réputés du désert, et la visite « Rat Pack » qui permet de découvrir les maisons de Frank Sinatra et Dean Martin.
Cyr déclare qu'une excursion sur le thème de l'architecture est une expérience que tout visiteur de Palm Springs devrait vivre. « De nombreux visiteurs ont entendu parler du style mid-century moderne, sans savoir exactement à quoi cela ressemble ni de quoi il s'agit. Une visite au début de votre séjour vous permettra d'apprécier et de comprendre ce que vous voyez », dit-il.
Les autres priorités de Cyr dans le désert comprennent la nécessité de se réveiller tôt pour admirer le lever du soleil. « Le matin est absolument magique : les monts San Jacinto se parent de rouge vif au lever du soleil ».
Il recommande de « trouver un moyen de vivre le mode de vie de Palm Springs. Dînez au bord de la piscine ou participez à la culture des cocktails, très développée ici. »
Parmi les boissons favorites de Cyr, on peut citer le Manhattan au The Colony Club et les margaritas chez El Mirasol. Pour déguster un cocktail face à une jolie vue, il suggère l'Escena Lounge & Grill. « La terrasse offre des vues fascinantes sur un parcours de golf superbement entretenu et des panoramas à couper le souffle sur les monts San Jacinto. »
Les recommandations de Cyr pour un repas en terrasse comprennent un brunch dans le jardin verdoyant de Spencer's et un élégant dîner au bord de la piscine du Colony Palms Hotel. Pour vivre l'expérience complète de Palm Springs, réservez à une heure qui vous permettra d'admirer le coucher du soleil derrière les montagnes », dit-il.
« Quand on vit au paradis, il est difficile de trouver un endroit plus agréable » ajoute-t-il. « On dit que Disneyland est l'endroit le plus heureux sur Terre, mais je pencherais plutôt pour Palm Springs. »
CINQ AUTRES FAVORIS
Cyr vous recommande de visiter certains de ses lieux favoris à Palm Springs :
Shopping : « Le Uptown Design District abrite de merveilleuses boutiques. Il se trouve à l'extrémité nord de la ville, le long de North Palm Canyon Drive. La plupart des boutiques sont axées sur la décoration de la maison, le mobilier et le design, à l'instar de Christopher Anthony pour les meubles et les beaux-arts. Flow Modern abrite aussi une merveilleuse collection bien organisée de mobilier rétro et de fabuleux bijoux originaux. La boutique elle-même est un véritable bijou. Il y a aussi d'excellentes boutiques de vêtements comme Trina Turk et Wil Stiles. »
Produits locaux : « Destination PSP est toujours amusant pour les cadeaux ou les souvenirs. On y trouve une excellente sélection de livres consacrés à l'architecture mid-century et beaucoup de produits pour la maison et d'objets décoratifs créés dans la région. À cela s'ajoutent une multitude de jolis objets amusants estampillés « Palm Springs » : seaux à glace, verres, plateaux de cocktails, gobelets et sacs pour transporter le vin. L'objet le plus célèbre est sans doute un cache de boîte de mouchoirs en papier qui ressemble à une maison mid-century moderne. Les mouchoirs sortent de la cheminée : c'est toujours un grand succès. »
Tacos : « Pour les tacos, je vais au Ruben and Ozzy's Oyster Bar and Grill sur Tahquitz, juste à l'est d'Indian Canyon. C'est un endroit vraiment amusant qui appartient à deux frères, Ruben et Ozzy. Ils ont ces chefs impertinents qui lancent toujours des blagues aux convives attablés au bar. Ils servent des tacos au poisson et aux crevettes, mais aussi des tacos aux huîtres. Les huîtres sont enrobées de pâte et frites, puis servies dans une tortilla avec du chou et de la rémoulade. »
Paysages du désert : « Tahquitz Canyon abrite une magnifique chute d'eau de 18 mètres et des formations rocheuses vraiment spectaculaires. C'est une randonnée très facile et même si vous êtes en pleine ville, vous éprouvez un sentiment de découverte et d'anticipation en vous enfonçant vers le fond du canyon. »
Cocktails : « L'un des meilleurs cocktails que j'aie jamais bus avait été réalisé chez Seymour's, à la fois bar clandestin et salon à cocktails. Steen Bojsen-Møller, l'un des propriétaires, m'a préparé un Vesper. C'est le martini original de James Bond, associant gin et vodka. De nombreux barmen utilisent du Lillet Blanc, mais la variante de Seymour's est différente. C'est une recette à l'ancienne avec une touche plus moderne, et c'est merveilleux. »
