En observant cette montagne silencieuse presque dépourvue d'arbres, atteignant une altitude de 3 187 mètres sur fond de ciel bleu turquoise, il est difficile d'imaginer qu'il y a un siècle, elle était secouée par de violentes éruptions qui ont aplati les arbres et dévasté les terres à des kilomètres à la ronde. Les premières éruptions de Lassen Peak ont débuté en mai 1914, mais la plus dévastatrice n'a eu lieu qu'un an plus tard, créant d'importants torrents de boue et nuages de gaz volcanique. Les éruptions de vapeur se sont poursuivies jusqu'en 1921.
L'un des meilleurs endroits pour admirer Lassen Peak est le lac Helen, situé juste à la base du volcan, après le point de vue de Bumpass Hell Overlook. Ce lac d'altitude est souvent recouvert de neige et de glace jusqu'au milieu de l'été, ce qui lui donne une magnifique teinte turquoise glacée. Même en période plus sèche, le site est spectaculaire. Pour savourer votre pique-nique en admirant la vue, dirigez-vous vers le côté est du lac.
Si vous choisissez d'escalader le volcan, ne vous attendez pas à être seul, tout particulièrement l'été. C'est une montée ardue, mais elle n'a rien de technique et peut donc être réalisée avec des enfants bourrés d'énergie.
Commencez tôt le matin, vous éviterez ainsi les grosses chaleurs et la foule, et emportez une casquette ou un chapeau et une bonne réserve d'eau. Le sentier commence par une montée moins facile qu'elle n'en a l'air à l'ombre des pruches alpines et des pins à écorce blanche ; le chemin devient plus raide après les arbres. Plusieurs virages vous permettront ensuite d'atteindre le premier sommet de Lassen, offrant des vues à couper le souffle. Pour visiter le cratère de Lassen, poursuivez sur une courte distance jusqu'au deuxième sommet.
