En qualité de chef de file dans la quête de Sacramento pour devenir la « Capitale américaine des plats directement issus de la ferme », Oliver Ridgeway sait où trouver des pépites gastronomiques.
Le chef cuisinier, qui est né en Angleterre, a commencé à cuisiner dans le restaurant de son père situé dans le Sussex. Après avoir intégré une école de cuisine, sa carrière a connu une ascension fulgurante : le paquebot Queen Elizabeth II, K-Paul's Louisiana Kitchen, 2000 Olympics et New York’s Carlyle Restaurant ne sont que quelques-uns des lieux où il a fait montre de ses talents culinaires. À Sacramento, il a commencé au Grange Restaurant & Bar du Citizen Hotel en 2011, où en tant que chef cuisinier, il a pu se concentrer sur ce qu'il adore : l'abondance de fruits de mer et de légumes de la Californie.
Le temps qu'il y a passé a été couronné de succès, mais c'est fin 2018 qu'il a marqué une étape importante dans sa carrière avec l'ouverture de son premier restaurant, le très attendu Camden Spit & Larder. Situé sur Capitol Mall, dans le centre-ville de Sacramento, le splendide restaurant de 370 m² reprend les codes d'un pub londonien huppé, avec des plafonds en métal gaufré, des chaises Windsor et une atmosphère générale de l'entre-deux-guerres contrebalancée par des touches résolument modernes. Le menu s'inspire délicieusement des racines britanniques d'Oliver Ridgeway, mettant l'accent sur des viandes cuites à la broche et des mets classiques comme des beignets de morue salée et des côtes de bœuf de premier choix accompagnées de raifort fermenté. La composition des assiettes fait honneur aux produits issus directement des fermes de Californie : les ingrédients proviennent de producteurs du nord de la Californie comme Capay Organic, Del Rio Botanical et Passamore Ranch.
Nous avons demandé à Oliver Ridgeway où il apprécie manger lorsqu'il sort, et les autres endroits qu'il affectionne à Sacramento, ville où il a aujourd'hui élu domicile.
« Les gens pensent que la cuisine végétarienne est fade. Pas chez Mother. La viande ne vous manquera pas dans ce restaurant. »
« Sacramento est un véritable paradis pour les amateurs de bière artisanale, et c'est Track 7 qui est à l'origine de cet engouement. Ils ont une approche divertissante et expérimentale en matière de brasserie. La ville a été prise d'assaut en raison de leur IPA, et ils ont des camions restaurants et des aires de jeux pour les enfants. »
« Le chef Patrick Mulvaney confère une note rustique et sophistiquée à la manière de cuisiner des produits agricoles, en utilisant des ingrédients issus d'exploitations locales : pâtes fraîches, mozzarella filée à la main, tomates anciennes... Chez Mulvaney’s B&L, vous aurez l'impression d'être dans le salon d'un ami ».
« Les programmes d'agriculture urbaine de cette exploitation agricole forment les agriculteurs de demain. Chez Soil Born Farms, le menu dépend de la saison. Au printemps, vous aurez notamment le choix entre l'agneau et le porcelet, tandis qu'en automne, les événements spéciaux et les concerts sont de rigueur, accompagnés d'amuse-bouche. »
« Il s'agit d'une très joyeuse fête sur Capitol Mall, et une excellente occasion de goûter les mets des restaurants locaux et de découvrir les produits des agriculteurs. Cerise sur le gâteau : c'est gratuit ! »
