Avec plus de 900 brasseries réparties aux quatre coins de l'État selon la California Craft Brewers Association (et probablement plus encore au moment où vous lisez ces lignes), on peut affirmer que le mouvement des bières artisanales est plus qu'une vague en Californie : c'est un véritable raz-de-marée ! Des forêts de séquoias géants tout au nord de l'état, au désert des Mojaves brûlé par le soleil à l'extrémité sud, le mouvement des bières artisanales n'épargne aucun recoin du Golden State. Même les grandes régions viticoles de l'État, comme la vallée de Napa, ont leurs propres micro-brasseries. Et parce que c'est la Californie, on ne s’étonnera pas que l’État ne cesse d'innover.
Selon Jeff Smith, scénariste/réalisateur du film Craft: The California Beer Documentary, « la liste des ingrédients évolue sans cesse et offre des possibilités infinies, du chocolat à la cannelle, en passant par le piment habanero, la vanille, le curry... tout est possible ».
Ce phénomène n'est pas apparu du jour au lendemain. Anchor Brewing (San Francisco), New Albion Brewing Co. (Sonoma) et Sierra Nevada (Chico) ont la réputation d'avoir lancé l'essor de la bière artisanale dans les années 1970 et 1980. Dans les années 1990, le nombre de brasseries en Californie est passé de moins de 70 à environ 200, avec des références d'aujourd'hui comme Lagunitas (Lagunitas) et Ballast Point (San Diego) qui commençaient tout juste à s'implanter.
Mais c'est au cours des 10 dernières années que les choses ont réellement commencé à prendre de l'ampleur. Des histoires à succès comme la brasserie Stone Brewing à Escondido, qui a récemment été nommée la huitième plus grande brasserie des États-Unis par la Brewers Association, la brasserie Green Flash Brewing de San Diego, célèbre pour ses bières expérimentales en édition limitée, et la brasserie Knee Deep Brewing Co. d'Auburn, qui est spécialisée dans des bières ultra-houblonnées, ont contribué à faire de la Californie le principal État brassicole du pays.
Poursuivez la lecture pour découvrir où vous pouvez déguster les nombreuses bières artisanales produites dans la région.
