Plongez au cœur des techniques de survie. Les animaux et plantes présentés dans le cadre de l'extraordinaire Living Desert Zoo & Gardens vous feront découvrir les incroyables adaptations qui permettent de survivre dans l'environnement hostile du désert. Observez l'incroyable variété (plus de 1 400 espèces en tout) de cactus, de yuccas et d'autres plantes du désert qui poussent dans les déserts de Mojave et de Sonora, ainsi que dans d'autres déserts du monde entier. Vous verrez également des animaux du désert et ferez plus ample connaissance avec eux, parmi lesquels figurent d'indéniables charmeurs. Les suricates africains se dressent sur leurs pattes arrière et se balancent lorsqu'ils pivotent la tête et reniflent l'air. Les fennecs, avec leurs énormes oreilles qui ressemblent à celles de chauves-souris, se blottissent les uns contre les autres pour faire une sieste l'après-midi. Et les girafes allongent leur cou et déploient leur langue violette pour grignoter les pâturages en dehors de leur enclos.
Il ne s'agit pas d'un zoo classique, où les plus jeunes doivent se mettre sur la pointe des pieds pour apercevoir des animaux cachés au fond de leur enclos. Ici, la faune du désert peut arriver jusqu'à la barrière ! Moyennant un petit supplément, vos enfants courageux pourront chevaucher un chameau ou laisser les girafes manger dans leur main.
Les matins frais semblent être le meilleur moment pour voir les animaux en action, donc venez tôt si vous le pouvez. Cela ne signifie pas que les après-midis sont ternes : au fur et à mesure que le thermomètre grimpe, les tortues et les lézards sortent pour profiter du soleil et, en fin d'après-midi, les animaux nocturnes du zoo, comme les hiboux et les chauves-souris, s'éveillent peu à peu. Le soir est également un moment propice pour vous dégourdir les jambes dans les sentiers de The Living Desert, qui vous emmèneront jusqu'aux montagnes Santa Rosa Mountains voisines. Gardez les yeux ouverts pour apercevoir des coucous terrestres natifs de Californie parmi les arbustes du désert, à la recherche de lézards et d'autres proies.
Pour vous familiariser avec le désert, dirigez-vous vers l'exposition de maquettes de trains. Ses 1 000 mètres de rails serpentent devant des versions miniature de hauts lieux du désert, comme le Mont Rushmore et le Grand Canyon. Vous pouvez aussi laisser les enfants s'amuser sur le terrain de jeu de Gecko Gulch, d'une superficie de 0,4 hectare, où ils glisseront à travers une réplique de cactus saguaro, escaladeront la sculpture d'un lézard, chercheront de l'or ou feront des fouilles dans une dune.
Ce parc est un vaste complexe de 40 hectares : par conséquent, si vous n'avez pas envie de porter vos jeunes enfants dans la chaleur de Palm Desert, achetez des billets pour le service de navette du parc. L'accès est gratuit pour les enfants de 3 ans et moins. Si vous avez l'intention de marcher avec de très jeunes enfants en poussette, prévoyez une poussette de jogging ou tout terrain, car bon nombre des sentiers sont en sable.