Lorsqu'il est question de découvrir les plages de Los Angeles, la plupart des nouveaux-venus filent tout droit vers Santa Monica ou Venice. Mais si vous recherchez un lieu à l'atmosphère plus détendue, Manhattan Beach est l'enclave côtière idéale.
Idéalement située près de l'aéroport de Los Angeles, dans la région de South Bay, la plage de Manhattan Beach possède de nombreux atouts. Le sable et le surf sont les principales activités ici, et vous aurez parfois l'impression d'être dans un épisode de la série Alerte à Malibu, en version modernisée. Le sable extrêmement doux est jalonné de filets de volley et accueille le Manhattan Beach Open, un tournoi estival de beach-volley professionnel organisé chaque année. Et bien entendu, c'est un lieu très prisé des surfeurs. Chaque été, l'International Surf Festival est également une activité phare qui attire les foules à Manhattan Beach (ou MB, comme les locaux l'appellent).
La Manhattan Beach Pier, où Manhattan Beach Boulevard rejoint l'océan Pacifique, offre une promenade tranquille avec des panoramas incroyables sur les luxueuses villas côtières de Los Angeles et la jolie péninsule de Palos Verdes au sud. Les vainqueurs des anciens tournois du Manhattan Beach Open sont mis à l'honneur le long de la jetée de 283 mètres, qui se termine par le Roundhouse Aquarium, à la fois original et gratuit. À l'intérieur, vous trouverez des bassins d'observation et pourrez même caresser des étoiles de mer et d'autres espèces invertébrées. Petite anecdote : Roundhouse est le lieu où le personnage interprété par Keanu Reeves dans Point Break achète sa planche de surf.
Vous trouverez le long de la plage un joli sentier pavé, baptisé The Strand, très apprécié des cyclistes, des coureurs et des promeneurs qui profitent du cadre idyllique. Hermosa Beach se situe à quelques kilomètres au sud et propose une jolie route pittoresque.
Dans les terres, Downtown Manhattan Beach est le centre animé de la ville, qui foisonne de boutiques de luxe, de détaillants, d'hôtels, de bars et de nombreux restaurants populaires et haut de gamme. The Strand House offre un panorama unique sur l'océan, de succulents plats élaborés à partir d'ingrédients extra-frais et un vaste choix de cocktails maison. M.B. Post compte un chef étoilé au guide Michelin. Vous trouverez également de nombreux lieux décontractés, comme le pub en plein air Simmzy’s, idéal pour manger un morceau après une journée passée à faire les boutiques ou à surfer. Parmi les nombreux choix en matière d'hébergements figure l'établissement Shade Manhattan Beach, un hôtel de luxe axé sur le développement durable. L'hôtel dispose d'une piscine sur le toit et plante un arbre pour chaque client qui renonce au ménage de la chambre pendant son séjour.
Petits conseils : consultez le calendrier des événements de Downtown Manhattan Beach pour connaître les dates et lieux des prochains marchés agricoles, concerts et autres événements. Si vous venez en voiture, vous pouvez rechercher des zones de stationnement en avance. Vous trouverez également plus de 300 places de stationnement payant en ville.