Pendant les heures ouvrées, Marcia Eymann vit dans le passé, en étudiant et en célébrant l'histoire dynamique de Sacramento. Toutefois, le week-end et le soir, elle prend le temps de profiter du présent tout aussi stimulant de la ville, y compris son art de rue très animé et sa scène culinaire remarquable.
Pour elle, l'ancien et le nouveau se marient pour former une union parfaite.
« Sacramento est une ville à l'histoire très riche et cette communauté l'a entièrement adoptée », explique Eymann, qui gère à la fois le Sacramento History Museum et le Center for Sacramento History dans son rôle d'historienne de la ville. « Il y a beaucoup de gens qui habitent cette région depuis plusieurs générations et ils ressentent un fort sentiment d'héritage et de cohésion de la communauté. »
Eywann encourage toujours les visiteurs à découvrir différents aspects de la capitale de l'État, dans l'idéal, à pied. « Cette ville est facile à parcourir à pied », dit-elle. « C'est en partie dû au fait qu'elle est plate et au dessin des rues en grille, un système qui fut créé dès 1848. Les noms des rues sont des chiffres et des lettres, ce qui facilite l'orientation. »
Il est également facile de se faire une idée générale des origines de la ville : « Pour en savoir plus sur Sacramento, allez visiter le Sacramento History Museum et rendez-vous à Sutter's Fort, tout près du centre-ville », dit-elle. « Ce fort fut la première installation établie dans la région, en 1839. Il marque donc la naissance de ce qui allait devenir Sacramento. Allez aussi visiter le cimetière Old City Cemetery sur Broadway. C'est le plus ancien cimetière public à l'ouest du Mississippi et il est magnifique. Il est installé dans un jardin où les tombes sont surélevées et fut conçu pour devenir le premier parc de Sacramento. Des gens du monde entier sont enterrés ici et bon nombre d'entre eux sont venus à Sacramento au moment de la Ruée vers l'or. »
Eymann aime flâner dans Midtown, un quartier couvrant environ 12 pâtés de maisons sur 22 qui regorge de cafés intimes, de bars à vin élégants et de boutiques originales. « Il est toujours amusant de parcourir R Street : les fresques murales sont superbes et les restaurants excellents », précise-t-elle. En chemin, faites un arrêt pour le petit-déjeuner à la Iron Horse Tavern, un gastropub confortable ainsi nommé en l'honneur des locomotives qui rugissaient autrefois le long de R Street. « Ils préparent un œuf poché sur des hash browns absolument délicieux et mon mari adore leurs toasts. »
Eymann recommande également une visite du quartier « secret » de Sacramento, situé à 7,5 mètres sous ses trottoirs. « La plupart des gens ignorent que Sacramento a dû surélever ses rues et ses bâtiments à la suite de graves inondations survenues en 1861 et 1862. En conséquence, le Vieux Sacramento est installé sur une digue. Les visites souterraines du Sacramento History Museum vous conduiront jusqu'à ces lieux cachés que vous ne trouveriez jamais sans un guide », dit-elle.
L'excursion du soir révèle une version haute en couleur de l'histoire de la ville, dit-elle. « Pendant la Ruée vers l'or, Sacramento était une ville très agitée. La visite nocturne raconte l'histoire d'une ville difficile, où régnaient le jeu et la prostitution et où la loi et l'ordre avaient peu de place. »
Pour faire l'expérience complète de Sacramento, Eymann suggère un repas préparé avec les produits de la ferme, face à une vue sur la Sacramento River. « Les gens sont toujours surpris de découvrir la vue sur la rivière dans la vieille ville. Le balcon du Rio City Cafe offre un panorama superbe. Vous pouvez aussi embarquer sur le Delta King et commander un verre et quelques amuse-bouche avant de vous installer sur le pont du bateau. Le soir, vous pourrez admirer les lumières sur le fleuve et c'est très relaxant. »
CINQ AUTRES FAVORIS
Eymann pense que les visiteurs de Sacramento devraient essayer de ne pas manquer ces expériences incontournables :
Repas pour une occasion spéciale : The Waterboy à Midtown est mon restaurant favori pour un dîner spécial. Il est présent depuis 1996 et la cuisine est extraordinaire. Le propriétaire/chef Rick Mahan est un fervent supporter des petites fermes locales. Le menu change en fonction des saisons, mais les ingrédients sont toujours d'excellente qualité. La salle est installée à l'angle de Capitol et de la 20e et ses grandes baies vitrées permettent d'observer les passants.
Meilleure librairie : les locaux vous diront que Time Tested Books, sur la 21e Rue, est la librairie à ne pas manquer. Dans cette boutique présente depuis les années 1980, on vend des livres neufs et d'occasion. Elle appartient à des amateurs des grands classiques comme des ouvrages plus récents. La librairie accueille de nombreuses signatures et lectures et propose également des disques vinyles.
Croisière au coucher du soleil : l'un des plus beaux couchers de soleil que j'aie jamais vus était depuis un bateau sur la Sacramento River. Les gens ne s'aperçoivent pas toujours de la beauté de ce fleuve, mais lorsqu'on le parcourt en bateau, on en prend conscience. Parfois, on y voit même des phoques poursuivre des saumons. Hornblower gère des bateaux d'excursion qui partent chaque jour des quais du Vieux Sacramento. Leur croisière au coucher du soleil est très populaire, mais il y a aussi des excursions en journée.
Les merveilles de l'art : le Crocker Art Museum est incontournable. C'est le plus ancien musée d'art de l'ouest des États-Unis. Mme Crocker a fait don à la ville de la collection privée de sa famille. Le tableau le plus célèbre est sans doute Dimanche matin dans les mines, de Charles Nahl, qui représente la moralité et la dépravation de la vie dans les camps de mineurs. Le musée consacre une salle aux tableaux précoces de Californie qui illustre la vision qu'avaient les artistes de l'Ouest américain. Ils regorgent d'une imagerie mythique. J'adore entrer dans le bâtiment d'origine du musée : c'est une demeure victorienne superbe qui était le domicile des Crockers.
Prenez une bière : Sacramento est réputée pour ses excellentes brasseries, mais la Track 7 Brewing Company est particulièrement appréciée. Son emplacement d'origine à Curtis Park est proche de l'ancienne voie ferrée, d'où son nom. L'intérieur ressemble à un immense entrepôt. On y sert des bières de toutes sortes et les parfums changent régulièrement. Leurs IPA sont vraiment populaires.
