Monter dans l’un des cable cars emblématiques est à faire absolument à San Francisco – mais les admirer de plus près offre une expérience d’un tout autre niveau. Ce musée gratuit est sensationnel tant pour les enfants, que pour les grands qui se sont toujours demandés comment le système des cable cars fonctionnait vraiment.
Situé à Nob Hill, le musée héberge trois cable cars des années 1870, dont le dernier wagon de Clay Street Hill Railroad. Mais ce n’est pas uniquement un aperçu du passé, le musée fait partie du « Washington-Mason powerhouse and carbarn” qui inclut des mécanismes géants alimentant les câbles du système actuel.
Les amateurs de mécanique adoreront observer l’exposition d’outils, de prises, de circuits, de câbles, de freins et bien plus, ainsi que l’exposition détaillant l’histoire des remontées mécaniques. Il n’est pas étonnant que les remontées mécaniques soient d’abord apparues dans la vallée de San Francisco : leur inventeur en a eu l’idée du système à vapeur après avoir apperçu des chevaux d’attelage peiner dans une rue très abrupte. Visitez leur boutique de souvenir pour vous offrir une véritable sonnette de remontée mécanique, ou visitez en juillet le Bell-Ringing Contest annuel, ayant eu lieu pour la première fois en 1949, il a désormais lieu à Union Square.
Un autre arrêt intéressant : Le SF Railway Museum (également gratuit), de l’autre côté du Ferry Building sur l’Embarcadero, qui offre un aperçu de l’impact des remontées mécaniques et des tramways traditionnels. Vous pouvez même prendre la place d’un conducteur et prendre le volant d’une réplique en taille réelle d’un tramway de San Francisco de 1911.