Lorsque des veines et de brillantes pépites d'or furent découvertes au pied de la Sierra Nevada, en 1849, une véritable marée humaine déferla en un temps record sur le Gold Country, des rêves de richesses plein la tête. Naviguant aussi loin qu'ils le purent depuis la baie de San Francisco, en direction de l'est sur le fleuve Sacramento, ces pionniers atteints par la fièvre de l'or s'arrêtèrent au confluent des fleuves American et Sacramento, le point le plus avancé qu'ils purent atteindre à bord de leurs navires. Une ville émergea pratiquement du jour au lendemain, et de nombreux bâtiments furent construits à partir des restes de planches et de voiles des navires. Sacramento était née. Aujourd'hui, sur les rives bordées de faux platanes du fleuve Sacramento, vous pourrez vous faire une idée de ces turbulentes premières années dans la vieille ville de Sacramento fraîchement rénovée, un monument historique national de 11 hectares. Bien que vous puissiez trouver les boutiques de souvenirs et les marchands de glaces réglementaires dans les bâtiments restaurés du quartier, vous découvrirez également d'excellents musées, dont le musée des chemins de fer de Californie et le musée de Californie.
Un bateau fluvial restauré, le Delta King, vous invite à monter à bord pour le déjeuner, le dîner, voire même pour y passer la nuit. Des calèches tirées par des chevaux proposent des promenades, et des volontaires en costumes d'époque offrent des visites guidées historiques, pour découvrir de façon tout à fait unique les plus anciens secrets du quartier, comme son labyrinthe de passages et d'espaces souterrains. (Les enfants adorent les visites fantômes effrayantes présentées en octobre.) Grimpez dans une locomotive à vapeur historique pour faire une promenade pittoresque le long de la Sacramento Southern Railroad. Si vous avez plutôt le pied marin, embarquez sur le Hornblower pour une magnifique balade au fil de l'eau d'une heure.
