Étendue belle et sauvage où la mer rencontre la terre, le parc d’État de Salt Point recouvre plus de 2 400 hectares sur la côte de Sonoma, à environ 150 km au nord de San Francisco. Les terrasses verdoyantes y couvrent des pics balayés par le vent et les falaises de grès y tombent à pic dans l’océan. Les piscines naturelles laissées par la marée et les lits de varech fourmillent de vie marine. D’ailleurs, les eaux bordant le parc sont protégées. Elles forment l’un des premiers parcs sous-marins de Californie, le « Salt Point State Marine Conservation Area”.
Ce magnifique parc côtier coupé en deux par la Highway 1 se situe à 27 km au nord de l’embouchure de la Russian River et du hameau de Jenner. Vous y trouverez une multitude de raisons de vous arrêter pour prendre des photos. Mieux encore : sortez de voiture et explorez les environs. Plus de 30 km de sentiers de randonnée s’ouvrent à vous pour découvrir des merveilles telles que les tafoni (des formations de grès en nids d’abeille) sculptées par le vent et l’érosion. Prenez le sentier abrupt mais court qui grimpe jusqu’à la forêt naine du parc, composée de pins et de cyprès. Depuis l’entrée principale du parc, marchez jusqu’à Fisk Mill Cove, en direction du nord, un endroit populaire pour pêcher les ormeaux. Vous pourrez ensuite suivre le sentier jusqu’à la falaise. Ce chemin plat traverse une forêt de rhododendrons et de fougères pour atteindre des vues discrètes sur de petites plages rocheuses où se côtoient vagues déferlantes, phoques joueurs et pêcheurs d’ormeaux. Gardez un peu d’énergie pour monter au sommet de Sentinel Rock, d’où vous aurez une vue plongeante sur la côte.
Les conseils des gens du coin : Le Salt Point State Park abrite deux campings idéaux pour une première expérience en famille. Plus agréable par temps calme, le Gerstle Cove Campground, situé côté océan de l’autoroute, offre une très belle vue sur le Pacifique. Quant au Woodside Campground, situé à l’ombre des pins à l’est de l’autoroute, il offre un meilleur abri les jours de vent.
