Les trois étages du Fox Theater, avec sa tour Art déco, sont l'emblème le plus extravagant de Bakersfield, depuis le jour de l'ouverture de son terrazzo en 1930. C'est aujourd'hui le centre du quartier où foisonnent galeries et théâtres de Downtown Arts District, regroupés autour de la 19e rue et de la rue H.
Grâce aux rénovations des années 1990, l'intérieur du Fox étincelle, et ses plafonds dorés et ses murs décorés à la feuille d'or peuvent détourner votre attention de la scène où se produisent de grands groupes de musiciens. Le vendredi soir, vous aurez l'occasion de visionner des films étrangers ou des films cultes comme le Rocky Horror Picture Show sur le grand écran de 24 mètres.
Le jour où le soir, déambulez dans les galeries des immeubles qui entourent le Fox. Commencez aux Metro Galleries sur la 19e rue, où vous pourrez méditer sur les œuvres abstraites ou réalistes contemporaines de plus d'une vingtaine de peintres, de sculpteurs et d'artistes californiens spécialistes des techniques mixtes. À l'Art Center Gallery sur Eye Street, admirez les créations d'artistes locaux, ou créez la vôtre lors de cours d'art hebdomadaires pour les enfants ou les adultes. Ou plongez dans la Bellmoore Gallery « souterraine » sur Chester Avenue, tapie dans le sous-sol d'un immeuble centenaire qui abritait autrefois une boulangerie. Les murs de briques blancs lavés de cet espace, qui accueille aussi des musiciens, des artistes de scène et des défilés de mode, exposent les travaux d'artistes émergents.
Pour assister aux dernières créations des dramaturges locaux, installez-vous au Spotlight Theatre sur la 19e rue. Vous assisterez, pour un prix modique, à une comédie burlesque ou à un drame déchirant à succès. Pour une soirée spéciale, à plus de 4 000 km de Broadway, optez pour le Stars Bakersfield Music Theatre sur Chester Avenue, où vous pourrez vous régaler d'une côte de bœuf tout en regardant une comédie musicale comme Funny Girl ou Guys and Dolls.
Des pièces de théâtre sans le moindre faux-semblant (n'oubliez pas de porter une tenue décontractée) sont jouées au Gaslight Melodrama, situé dans une vaste grange rouge à la périphérie de la ville (il s'agit de l'un des quatre seuls théâtres mélodramatiques de Californie). Le public du Gaslight aime s'amuser et sait qu'il ne faut pas dire « chuuut » : buvez une bière et grignotez des sandwichs de porc braisé pendant que vous sifflez le méchant ou encouragez le héros, et gloussez de bonheur devant les amoureux sur scène.
