Little Italy, North Park, South Park, East Village... les quartiers variés du centre-ville de San Diego vous offrent chacun une découverte unique. Ces petites enclaves parfaites pour les piétons sont l'épicentre d'un mouvement culinaire en pleine croissance, d'une scène artistique progressiste et de délicieuses brasseries artisanales.
Commencez la dégustation à North Park, le quartier situé au nord-est de Balboa Park. Près du croisement entre 30th Street et Upas Street, profitez d'un menu classique et moderne digne d'un bistrot français et de vins millésimés californiens à l'établissement The Smoking Goat, ou rendez-vous au populaire Carnitas’ Snack Shop (le menu change tous les jours en fonction des arrivages et des produits disponibles). L'art tendance foisonne dans ce quartier branché ; c'est le lieu où vous devez vous rendre pour découvrir galeries, musiciens de rue et fresques murales sophistiquées. Si vous êtes en ville au mois de mai, ne manquez pas le Festival of Arts qui se tient tous les ans dans le quartier et qui accueille des démonstrations artistiques, des concerts et des vendeurs de bière et de mets locaux.
À East Village, les locaux dégustent des tacos et des cocktails de haute volée chez Lola55, qui arbore une récompense Bib Gourmand attribuée par le guide Michelin. Vous pouvez également vous rendre à la distillerie-restaurant Storyhouse Spirits de 700 m² sur deux étages, où vous pourrez goûter les vodkas et gins distillés sur place, ainsi que Oysters Storyhouse, leurs huîtres Rockefeller à emporter, ou la soupe à l'oignon Distiller’s Onion Soup relevée d'une pointe de bourbon.
À South Park (à l'est de Balboa Park), vous trouverez des vêtements et bijoux originaux à la Junc.Life Boutique. Vous pourrez également déguster un sandwich Po’ Boy à l'artichaut ou une salade Wizard Bowl au bistrot végétarien Kindred, situé sur 30th Street.
Les restaurants, brasseries artisanales, boutiques et concerts abondent dans le quartier historique de Gaslamp Quarter, où la folle animation règne souvent jusqu'aux petites heures du matin.
Little Italy, célèbre pour... ses restaurants italiens (Barbusa et Civico 1845 sont deux incontournables), propose aussi des boutiques branchées et chics dans des bungalows, ainsi que de nombreux cafés en terrasse et pizzerias le long d'India Street. Deux lieux à ne pas manquer : Juniper and Ivy et Kettner Exchange, qui ont tous deux reçu la récompense Bib Gourmand du guide Michelin. Pour véritablement découvrir l'histoire et la gastronomie du quartier, réservez une visite culinaire de Little Italy. Si vous êtes en ville un samedi, arpentez les allées du marché agricole de Little Italy Mercato.
Si vous avez une envie subite de tortillas faites maison encore chaudes, rendez-vous à Old Town, le site de la première colonie espagnole de Californie, où les anciennes maisons en adobe hébergent aujourd'hui des boutiques et des restaurants. Fidèle à ses racines, vous trouverez de nombreux choix culinaires mettant à l'honneur la gastronomie espagnole et mexicaine. Casa Guadalajara dispose d'une cour décorée d'une jolie fontaine et accueille des groupes de musique mariachi.
Petit conseil : laissez votre voiture au parking et profitez de l'excellent système de trains et tramways qui circulent à travers la ville de San Diego.
