Spectaculaire saillie entourée des eaux bleues du Pacifique, les quelque 30 000 hectares du Rivage national de Point Reyes semblent presque se détacher du reste de la Californie du Nord. Cette réserve côtière située à une cinquantaine de kilomètres au nord de San Francisco protège plus de 1 500 espèces de plantes et d’animaux et 130 km de littoral. Ici, les vagues se brisent sur des plages isolées, les collines côtières se parent de volutes de brume et les prairies sauvages sont parcourues par des wapitis nains.
Le principal centre de tourisme du parc, à Bear Valley, est l’endroit idéal pour commencer votre exploration. D’autant que les enfants adorent ses animations interactives. Renseignez-vous sur l’observation de baleines (de janvier à mi-avril, en général), la découverte des fleurs sauvages (de préférence au printemps) et les conditions de randonnée. Pour observer la nature, rendez-vous à Tomales Point ; vous y apercevrez le wapiti nain, notamment pendant la saison du rut, en automne. Dirigez-vous ensuite vers l’Abbotts Lagoon (81 hectares) pour observer la richesse de sa faune aviaire : plus de 45 % des espèces d’oiseaux d’Amérique du Nord ont été observés à Point Reyes. Si vous souhaitez vous promener sur la plage, vous avez le choix entre Kehoe Beach, ouverte aux chiens, Great Beach, longue de 18 km, ou McClures Beach, plus intime. Enfin, n’hésitez pas à descendre les 308 marches qui conduisent au phare de Point Reyes, datant des années 1870. Il faudra évidemment les monter au retour, mais la balade vaut le détour.
Les conseils des gens du coin : Vous voulez dormir en pleine nature ? Réservez une place pour planter votre tente dans l’un des quatre campings de Point Reyes, dont deux sont situés sur la Coast Trail de 27 km. Les campings de Wildcat Beach, d’où l’on entend le ressac, sont particulièrement mémorables.
