La vallée de la Mort est pleine de surprises et de curiosités. Ainsi, cette vallée aride et désolée fit autrefois partie d’un immense lac d’eau douce. Un souvenir de ce lac subsiste à Salt Creek, où l’eau douce est devenue salée lorsque le lac s’est asséché il y a environ 10 000 ans. La crique abrite le cyprinodon de Salt Creek, un poisson de 6,4 cm de long qui ne vit nulle part ailleurs au monde. Lorsque son habitat est passé de l’eau douce à l’eau salée, il s’est adapté pour survivre dans son nouvel environnement. L’évolution de ce poisson aurait été sensiblement la même si les humains avaient décidé de boire de l’essence à la place de l’eau. Le cyprinodon a également la capacité de survivre dans des eaux dont les températures peuvent varier de 0 à 42 °C.
Un sentier de promenade accessible en fauteuil roulant traverse un marécage abritant Distichlis stricta et salicornes pour atteindre Salt Creek. Au printemps, vous apercevrez peut-être des cyprinodons nageant dans les flaques. Ils dorment en plein été. Les oiseaux chanteurs et les grands hérons se rassemblent tout au long de l’année, et les flaques salées du ruisseau reflètent le ciel bleu et les terres désolées environnantes dans toute leur immobilité. ss.
