À San Francisco, rares sont les nuits paisibles, et même si les bars et les discothèques ferment leurs portes vers 2 h du matin, la ville fait en sorte de vous occuper jusqu'à la dernière minute. Pour celles et ceux qui cherchent des divertissements plus chics, San Francisco dispose d'un orchestre symphonique incroyable, d'un ballet classique et contemporain et de plusieurs troupes d'opéra. Vous trouverez également une vie théâtrale florissante, avec notamment l'American Conservatory Theater, qui présente des pièces classiques et contemporaines au Geary Theater, près d'Union Square. Les tournées de Broadway passent toujours par San Francisco ; jetez un œil au calendrier du SHN, qui présente la plupart de ses pièces à l'impressionnant Orpheum Theatre, sur Market Street.City Arts & Lectures propose des rencontres fascinantes avec des célébrités, des stars et des personnes dynamiques et enthousiastes du monde entier. Prenez part à une exposition ouverte au public ou à une nuit au cœur du musée.
Pour une une ambiance plus animée, vous trouverez des concerts de rock au Great American Music Hall et au légendaire Fillmore, des groupes indépendants, des concerts de R&B et de hip-hop dans des établissements plus petits comme Bottom of the Hill, Amnesia Beer & Music Hall et Slim’s, ainsi que des soirées ouvertes aux amateurs organisées à l'Hotel Utah Saloon. La scène électro est également très présente. Vous pourrez enflammer la piste de danse au DNA Lounge, au Cat Club ou encore au Raven Bar. Mais la vie nocturne ne saurait être réussie sans une tournée des nombreux bars de la ville, des établissements haut de gamme avec cocktails maison (comme au Bourbon & Branch et The Alembic) aux bistrots voisins de longue date (The 500 Club, Zam Zam, Vesuvio) où vous pourrez vous retrouver avec les locaux. San Francisco abrite également certains des « tiki bars » les plus réputés de Californie. Si vous souhaitez vous mettre dans la peau d'un marin imbibé de rhum partant explorer les mers du Sud, poussez les portes des établissements suivants : Tonga Room & Hurricane Bar, Smuggler’s Cove et Pagan Idol.
À savoir : la région de la baie de San Francisco est l'un des meilleurs endroits pour boire de la bière artisanale ; n'oubliez pas de garder un œil sur les bières pression locales.