La région de San Luis Obispo est l'une des régions viticoles les plus reconnues de l'État. Son histoire viticole remonte au XVIIIe siècle, à l'époque des padres espagnols. Même si vous n'arrivez pas à faire la différence entre un Cabernet et un Chardonnay, cette région viticole présente tout de même un véritable attrait avec ses petites villes à l'ambiance de cowboy et ses vignobles tapissant les collines côtières. Les quatre appellations AVA de San Luis Obispo présentent toutes des atouts différents : outre le Pinot Noir réputé de cette région, vous pourrez déguster du Chardonnay (Arroyo Grande Valley), de la Syrah et du Viognier (Edna Valley), du Merlot et Zinfandel (Paso Robles) et du Cabernet Sauvignon (York Mountain). En bref : si vous aimez le vin, vous êtes au bon endroit.
Au sud de la ville, Edna Valley abrite de nombreux vignobles réputés, comme Tolosa, Balleyana, Chamisal, le tout premier vignoble certifié SIP, et un autre domaine orienté sur la durabilité, Wolff Vineyards, où un système d'irrigation souterrain en PVC permet d'économiser au moins 30 % d'eau pour l'arrosage. La distance moyenne entre la vallée d'Edna et l'océan est d'à peine huit kilomètres, offrant des journées tempérées et des soirées fraîches idéales à la fabrication de délicieux Chardonnay et Pinot Noir. Le profil varié du terroir apporte également du caractère et de la complexité.
Pour prolonger votre voyage dans la région viticole, poursuivez jusqu'à environ 48 km vers le nord-est, jusqu'à Paso Robles. Ici, plus de 200 vignobles qui vont des établissements familiaux de taille modestes à des labels bien connus comme J. Lohr et Estrella Riveraccueillent les visiteurs qui souhaitent déguster des vins primés. Le climat plus chaud de Paso Robles, situé à l'intérieur des terres, est idéal pour la culture des raisins de Bordeaux, du Rhône ou Zinfandel, que les viticulteurs utilisent pour la création de mélanges innovants ou de vins millésimés traditionnels. Tout près de Paso Robles, bien que plus frais et plus humide, l'AVA de York Mountain accueille des domaines comme Epoch Estate Wine et Lago Giuseppe Winery.
Une quatrième région, et la quatrième AVA des environs de San Luis Obispo, Arroyo Grande Valley se trouve à environ 20 km au sud-est de la ville. Le Chardonnay et le Pinot Noir sont les vins les plus représentés ici ; les amateurs de ces variétés pourront se diriger vers le Laetitia Vineyard and Winery, Talley Vineyards, et Peacock Cellars.
Pour une expérience aussi variée et savoureuse que sécurisée, optez pour une visite guidée organisée : de nombreuses options privées ou en groupe sont proposées, dont Breakaway Tours, Alexis Limousines ou encore SLO Safe Ride.