Alors que Santa Cruz est ovationnée pour son spot de surf, son parc d'attractions en bord de mer, sa plage idyllique et son quai en bois classique, un autre trésor, gigantesque celui-ci, se cache sous la surface des eaux. Les baleines migratrices, des grises, les bleues et des baleines à bosse, peuvent toutes être aperçues au large de la côte à différents moments de l'année, et on peut observer les dauphins, les loutres de mer et les phoques toute l'année. Venez les voir le temps d’une passionnante croisière d'observation des baleines, d’excursions de navigation nolisées ou, pour des rencontres incroyablement intimes, sur des kayaks de mer avec un guide lorsque les eaux sont calmes.
Qu'est-ce qui fait de Santa Cruz un endroit privilégié pour l'observation des baleines ? Selon Gary Griggs, directeur de l'Institut des sciences de la mer à U.C. Santa Cruz, l'emplacement de la ville à l'extrémité nord de la baie de Monterey se trouve à la frontière de certaines des restaurants sous-marins préférés des baleines. « Les baleines se nourrissent ici de sardines, d'anchois et de plancton, attirées par les floraisons de plantes microscopiques comme les diatomées », explique le Dr Griggs. De plus, la géologie unique de la baie de Monterey produit une zone relativement calme où, selon le Dr Griggs, « le plancton, les petits poissons, les oiseaux marins, les baleines et les dauphins se rassemblent pour partager la nourriture ». Cela en fait un mélange fascinant et vivant, et c’est une excellente occasion d'en apprendre davantage sur les écosystèmes océaniques fascinants et fragiles de Californie.