À quelques pas seulement des manèges forains, des jeux et des snack-bars du Santa Monica Pier (en réalité, juste en dessous du carrousel de Pacific Park) se trouve cette attraction sans prétention qui permet de contempler la vie marine de cette célèbre ville côtière de Los Angeles.
Géré par un groupe environnemental sans but lucratif baptisé Heal the Bay, le Santa Monica Pier Aquarium héberge une centaine d'espèces locales (allant des mignonnes limaces de mer aux effrayantes murènes) et invite les visiteurs à découvrir des expositions et des programmes éducatifs quotidiens. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans et ne coûte que 5 $ pour les adultes.
Vous pouvez par exemple suivre les membres du personnel pour collecter des données sur les crabes en vous rendant à la plage. Admirez les requins-houles ou les requins-buffles (ils sont inoffensifs) dans un aquarium ouvert, ou contemplez une fresque murale très colorée pour en savoir plus sur le trajet suivi par l'eau à travers le bassin hydrographique des monts Santa Monica. Les enfants peuvent poser leurs mains sur les aquariums tactiles pour faire connaissance avec des concombres de mer, des oursins et des bernard-l'hermite, ou explorer l'exposition de simulation de vague qui explique comment les anémones de mer et les jeunes poissons pratiquent le surf à leur manière.
Consultez le site Web pour connaître les activités du jour, comme le Microscopic Safari, au cours duquel les enfants peuvent observer les plus petits habitants de Santa Monica à travers des télescopes.
Autre activité gratuite, locale et divertissante : les promenades guidées organisées au niveau de la jetée, qui vous permettront de découvrir des anecdotes sur la jetée au fil des années, notamment les origines de Santa Monica de Popeye, le célèbre marin qui adore les épinards.
