En 2008, Scott Gatz parcourait les critiques des hôtels lorsqu'il eut un déclic. Il remarqua une publication d'une femme qui faisait part de sa surprise concernant le nombre d'hommes présents dans une auberge. « J'ai compris ce qu'elle voulait dire », dit-il. « Il s'agissait d'un B&B gay. » Gatz se souvient s'être demandé : « Comment se fait-il qu'il n'existe pas d'endroit où les membres de la communauté LGBTQ+ pourraient indiquer les hôtels, les excursions et les restaurants qu'ils considèrent comme les meilleurs dans le monde entier ? »
Résident de longue date à San Francisco, où il est venu s'installer au moment de l'explosion de l'informatique dans la région, Gatz décida de quitter son emploi dans la technologie de pointe pour créer ce site Internet qui n'existait pas encore. C'est ainsi qu'est née la ressource de voyages pour les LGBTQ, Gay Cities. « Il s'est développé au fil des années et nous avons racheté d'autres sites Internet », explique Gatz. Son entreprise, aujourd'hui nommée Q.Digital, est également propriétaire de Queerty, LGBTQ Nation et INTO.
« San Francisco a toujours été une ville où les gens arrivent sans filet de sécurité, pleins d'ambition et d'audace », explique Gatz. « Il m'a semblé logique de créer mon entreprise ici. C'est ici que toutes les innovations voient le jour. »
L'esprit novateur de San Francisco n'est que l'une des multiples facettes de sa ville d'adoption qui plaisent à Gatz : « On ressent une véritable énergie ici, en plus de l'art et de la culture, mais c'est une ville amicale, facile et où l'on peut se promener à pied. » Pour découvrir San Francisco, Gatz recommande d'ailleurs aux visiteurs de commencer à pied. « Choisissez un quartier et allez simplement marcher, pour découvrir l'art de rue, les restaurants et les boutiques » dit-il. « Vous trouverez toujours un endroit intéressant. » Pour bénéficier d'une vue surélevée, recherchez les escaliers publics historiques répartis dans toute la ville. « Il est si amusant de flâner à la recherche des escaliers et de les explorer », ajoute Gatz.
Gatz vit actuellement avec son mari et son fils dans le Castro District, le célèbre quartier LGBTQ+ de la ville. « C'est une communauté vraiment chaleureuse, mais qui attire aussi des visiteurs du monde entier pour sa vie nocturne », dit-il. Pour vous familiariser avec le quartier, suivez l'excursion amusante à pied appelée Cruisin’ the Castro, ou allez assister à un spectacle à l'OASIS, « un lieu vraiment incroyable qui appartient à un drag queen local. »
En matière de restaurants, « on trouve aussi bien des établissements haut de gamme que des tacos à un dollar dans le quartier de la Mission, et tous proposent certains des meilleurs plats de la ville », déclare Gatz. Le Che Fico, qui sert les produits de la ferme, et l'Italien Delfina sont deux de ses établissements favoris. Si vous recherchez un cadre décontracté pour nourrir vos enfants, installez-vous sur l'une des banquettes de Super Duper Burgers. Et selon Gatz, si vous n'avez le temps de prendre qu'un repas en ville, choisissez The Slanted Door, l'emblématique restaurant vietnamien installé dans le Ferry Building.
Installé depuis 23 ans à San Francisco, Gatz déclare qu'il n'a aucune intention de partir. « C'est un endroit tellement agréable. La ville est magnifique avec des somptueuses maisons victoriennes, et à une ou deux heures dans chaque direction, vous pouvez trouver des sommets enneigés, une région viticole et bien plus encore. C'est un lieu vraiment spécial. »
CINQ AUTRES LIEUX FAVORIS
En tant que créateur d'un site Internet de voyage, il n'est pas surprenant que Gatz ait quelques autres suggestions pour votre visite à San Francisco.
Huîtres et fruits de mer : « Anchor Oyster Bar est une institution du Castro qui est présente depuis au moins 40 ans et sert des huîtres, des crevettes, du cioppino et du crabe Dungeness, incroyables en saison. L'établissement est petit, peut-être six tables : il est donc préférable d'y aller tôt, d'inscrire votre nom sur le tableau blanc devant la porte et d'espérer qu'une place se libérera rapidement. S'il fait froid, on vous servira un peu de soupe pendant que vous patientez. Je ne devrais pas dire cela, car je n'ai pas envie que le restaurant soit encore plus encombré. C'est l'un de mes lieux favoris. »
Cadeaux originaux : « Au 826 Valencia, dans le quartier de la Mission, un collectif d'écrivains recherchait un lieu où se réunir, mais en raison des règlements municipaux, leur espace ne pouvait être utilisé qu'à des fins commerciales. Les écrivains ont donc décidé d'ouvrir un magasin, le Pirate Supply Store. On y trouve des aquariums et on peut y acheter toutes sortes d'accessoires liés aux pirates : de multiples objets sur le thème nautique, des voyages maritimes, etc. Tirez sur la corde en entrant et vous pourriez avoir une surprise ! »
Superbe randonnée : « On trouve une série de sentiers à Crissy Field, mais ils sont un peu cachés, donc jamais très fréquentés. Vous aurez presque le sentiment d'être seul en marchant parmi les arbres. À chaque virage, vous découvrirez une vue fabuleuse sur le pont du Golden Gate. Vous aurez toujours l'impression que c'est la plus belle image du Golden Gate que vous ayez jamais vue. Cette randonnée me rappelle à quel point j'ai de la chance de vivre dans cette ville. »
Le meilleur lieu pour les cocktails : « Le Blackbird Bar sur Market possède un fascinant menu de cocktails artisanaux. Il s'agit d'un bar mixte, fréquenté par bon nombre d'homosexuels, mais aussi par une clientèle très variée. Vous pouvez vous lever et faire du bruit si vous le souhaitez, et il y a aussi beaucoup de petits endroits où se détendre entre amis. Ils préparent des alcools aux parfums différents agrémentés de toutes sortes d'ingrédients. Tous les cocktails portent des noms amusants, c'est pourquoi je ne me souviens jamais de ce que je dois commander. Je fais simplement un signe : « Je voudrais... celui-ci ! »
Activité familiale : « Il y a deux minigolfs fascinants dans la ville. À Mission Bay, Stagecoach Greens propose des trous originaux qui évoquent l'histoire de San Francisco depuis la Ruée vers l'or et jusqu'au boom de la technologie. Urban Putt, dans le quartier de la Mission, est un minigolf intérieur conçu dans un style steampunk. C'est idéal pour les enfants dans la journée et pour les adultes le soir, car il y a un bar et on peut aussi prendre un repas. »
