Surgissant comme un mirage dans le désert, ce château de style espagnol est l’une des attractions les plus curieuses et les plus fameuses de la vallée de la Mort. Construit dans les années 1920 par un assureur de Chicago du nom d’Albert Johnson, Scotty’s Castle servait de résidence de vacances à Johnson et sa femme Bessie, mais son principal habitant était Walter Scott, un chercheur d’or et cow-boy qui joua dans le spectacle de Buffalo Bill, « Wild West ». Johnson avait investi dans les plans d’exploitation aurifère de Scott, et les deux hommes s’étaient liés d’amitié. Scott racontait à qui voulait l’entendre que le château, d’une valeur de 2 millions de dollars, avait été bâti avec les profits qu’il avait tiré de ses mines d’or.
Bien que la construction ne fût jamais terminée, le château arbore de grandes quantités de fer forgé et de céramique, du mobilier sur mesure et d’extravagantes antiquités et tapisseries. On trouve ainsi entre autres trésors la Chimes Tower, un ensemble de 25 carillons qui retentissait tous les quarts d’heure. Les Scott possédaient également un grand orgue de 1 121 tuyaux installé dans leur salon de musique. Ses mélodies ont diverti des convives de premier ordre, parmi lesquels Betty Grable, Will Rogers ou Norman Rockwell. Une visite guidée du château, d’une durée d’une heure, est proposée par des gardes forestiers. Les tunnels souterrains peuvent se visiter de novembre à mi-avril, mais plus rarement en été. Le centre de tourisme de Scotty’s Castle vend des billets pour une visite le jour même. Il est possible de réserver : appelez le +(1) 877-444-6777 au moins 24 heures à l’avance.