Le comté de Sonoma offre aux voyageurs de nombreux choix en matière d'expériences, mais jusqu'à présent, les gourmets à la recherche d’une adresse internationalement reconnue se sentaient souvent obligés de s'aventurer à l'est vers la vallée de Napa, ou plus au sud, à San Francisco. Grâce à Kyle et Katina Connaughton, cette époque est révolue. Ce couple de passionnés (il est chef de cuisine, elle est responsable des potagers et gère la ferme), a ouvert Single Thread fin 2016 et a immédiatement transformé la scène culinaire locale avec sa vision délicate d'une cuisine raffinée d'inspiration asiatique élaborée à base de produits issus de la ferme. Le restaurant de 52 couverts, accolé à une luxueuse auberge de cinq chambres, a été décoré de trois étoiles par le guide Michelin et mérite à lui seul le détour jusqu'à Healdsburg.
La soirée commence sur le roof top, aménagé en jardin, où sont servis des amuse-bouche et des boissons. Et le stress de la journée s'évanouit. De cette position avantageuse, à une rue seulement de l'Healdsburg Plaza, vous pouvez voir la ferme qui se trouve à 10 minutes environ sur les rives de la Russian River. Vous êtes ensuite accompagnés dans la salle à manger du rez-de-chaussée, un lieu élégant qui offre aux gourmands une vue dégagée sur la cuisine et donne aux passionnés de design un cours magistral sur ce qu'est l'élégance discrète. Cuillères en bois gravées à la main, bols de saké personnalisés (vous pouvez choisir le vôtre), vaisselle Zalto... chaque détail respire l'élégance.
Et c'est alors qu'arrivent les mets. Single Thread propose trois menus dégustation de 11 plats, avec au choix un menu végétarien, un autre à base de poissons et le dernier sans aucune exclusion, où transparaît l'amour des Connaughton pour la culture japonaise. Le premier plat propose plusieurs bouchées délicatement préparées, des sélections ultra-locales de légumes et de fruits de mer impeccablement présentés. Le menu qui fait la part belle aux saisons change souvent, mais le crabe de Dungeness, la truite du pic Lassen, l'ormeau de la baie de Monterey, les raisins de Sonoma, ainsi que d'autres trésors issus de la ferme des Connaughton y occupent une place de choix. Chaque bouchée marie un produit californien à la technique japonaise, et le résultat de cette fusion est absolument gouteux sans être prétentieux.
L'excellence a un prix bien sûr. Le dîner vous coûtera 225 $ par personne, l’accord mets et vins proposé par le chef sommelier Evan Hufford se situe entre 155 $ et 295 $. (La carte des vins propose de nombreux vins locaux populaires, dont certaines bouteilles sont difficiles à trouver et dont le prix est amplement justifié.) Vous devrez réserver plusieurs semaines à l’avance ; de nouvelles disponibilités sont libérées le premier de chaque mois.
Pour profiter complètement de votre expérience à Single Thread, réservez une des chambres (de 700 $ à 1 000 $ la nuit) où vous profiterez de la dernière version de la machine à thé Teforia, du linge de lit Matouk. Attention, les WC japonais pourraient vous déconcerter la première fois que vous les essaierez. Les petits cadeaux dans la chambre vous raviront car ils sont composés de friandises préparées par le restaurant, et même d’une bouteille de Pliny the Elder, la célèbre bière double IPA que l’on trouve rarement et qui est brassée non loin de là, à Santa Rosa. Mieux encore, votre séjour inclut un petit-déjeuner haut de gamme à la hauteur de votre dîner de la veille et qui vous incitera à programmer une nouvelle visite.
– John Godfrey