Le comté de Siskiyou est la véritable Californie du Nord, alors que la plupart des gens pensent, à tort, qu'il s'agit de la région de la baie de San Francisco. Situé à cinq heures de San Francisco, le comté est à la frontière de l'Oregon. Avec le mont Shasta qui culmine à 4 322 mètres et les autres pics enneigés de la chaîne des Cascades qui surplombent les petites bourgades historiques, c'est à cet endroit que la Californie fusionne avec le nord-ouest du Pacifique.
Pour tous les amateurs de plein air, le comté de Siskiyou est le paradis des quatre saisons. Les hivers sont particulièrement séduisants : environ deux mètres de neige tombent chaque année sur le mont Shasta. Facilement accessible depuis l'Interstate 5 et la ville de Mt. Shasta, le Mt. Shasta Nordic Center vous permettra de découvrir les joies (et les efforts physiques) du ski de fond à travers des forêts silencieuses, avec une douzaine de pistes bien aménagées. Le comté peut se targuer d'avoir un domaine skiable de plus de 160 hectares répartis sur 32 pistes, et propose du ski de nuit, deux snowparks, du snowtubing (de la luge sur des bouées géantes) et du ski de randonnée. Pour vivre une expérience unique au mont Shasta, laissez-vous tenter par une visite guidée de méditation en raquettes pour découvrir le côté spirituel de la montagne.
En été, la neige se retire à des altitudes plus élevées, et vous pouvez alors explorer les pentes du mont Shasta en empruntant des routes comme la Panther Meadow Loop, un sentier en boucle facile qui vous permettra d'admirer les fleurs sauvages. Vous pouvez également jouer au spéléologue au Lava Beds National Monument, où le sentier Cave Loop vous fera découvrir de nombreuses merveilles souterraines, en mêlant balade facile et marche à quatre pattes à travers des conduits de lave bas et étroits.
Avec ses lacs et ses rivières, le comté de Siskiyou est également le paradis des sports nautiques. À l'ombre des tours du parc d'État de Castle Crags, partez à la pêche à la truite arc-en-ciel et la truite mouchetée au Castle Lake, à moins de 10 kilomètres en voiture de Dunsmuir. Partez naviguer en eau douce dans la partie ouest du comté sur la Klamath River, ou faites le plein de sensations fortes en rafting ou en canoë-kayak dans les eaux vives de la Trinity River.
Au printemps et en automne, vous pourrez contempler les nuées d'oiseaux aquatiques en pleine migration au Lower Klamath National Wildlife Refuge, où près de deux millions d'oiseaux passent certaines années. Tule Lake National Wildlife Refuge est un autre lieu très prisé des ornithologues amateurs. Venez ici entre novembre et avril pour observer plus de 500 pygargues à tête blanche, ou émerveillez-vous face à la plus grande concentration d'oies blanches en Amérique du Nord au printemps.
Aussi sauvage que le comté de Siskiyou peut l'être (il s'agit du cinquième plus grand comté de Californie, qui ne compte pourtant que 45 000 résidents), il a aussi un côté plus civilisé. La ville de Mt. Shasta est un excellent point de départ pour vos explorations. Les Amérindiens considéraient que la région avoisinante était sacrée, et les curieux du monde entier viennent en ville pour des sorties guidées qui leur permettent de découvrir des tourbillons et des sites spirituels. Vous trouverez également des plats inventifs (composés de produits locaux, de la ferme à l'assiette) chez Lily’s et plus de 160 thés, dont des variétés très rares, à Sereni-Tea.
Ancien campement minier, Yreka (à prononcer « wy-ree-ka ») est aujourd'hui la plus grande ville du comté. Elle abrite le West Miner Street Historic District, où les bâtiments qui datent des années 1850 ont permis à cette partie de la ville d'obtenir le prestigieux titre de « quartier historique national ». Pour approfondir vos connaissances historiques, le Siskiyou County Museum vous racontera l'histoire de la région à travers des expositions sur les exploitations aurifères, les trappeurs et les cultures amérindiennes.
L'agrotourisme est également de plus en plus à la mode, et le comté de Siskiyou est fier de proposer quelques opportunités de voyage uniques. Belcampo Farms propose une incroyable expérience éducative et culinaire avec sa formule « Meat Camps », où les visiteurs apprennent à découper, cuire et servir la viande, préparer une sauce et réaliser des cocktails, et discutent autour du feu en compagnie d'autres amateurs de viande. Le campement est accessible en formule « tout inclus », avec hébergement dans de luxueuses tentes de camping glamour sur la propriété de Belcampo Farms.
Pour profiter d'une formule similaire, rendez-vous à Five Marys Farms, où les visiteurs pourront séjourner en mode « camping glamour » sur le ranch dans des tentes bien aménagées et se salir les mains en apprenant tout ce qu'il y a à savoir d'une ferme de bétail, notamment la cuisson en fonte émaillée et des compétences de base en boucherie.
