La ville de Long Beach tout entière est en quelque sorte un joyau secret. Face à une côte pittoresque et agrémentée d'attractions populaires comme l'Aquarium of the Pacific et le Museum of Latin American Art (MOLAA), cette ville portuaire du comté de Los Angeles possède aussi une personnalité propre très originale construite sur son histoire fascinante et parfois excentrique. Après tout, la ville a bénéficié de son propre boom pétrolier, accueilli une course automobile dans ses rues et en 1947, elle fut le site de l'unique vol du fameux Spruce Goose de Howard Hughes. Découvrez la gastronomie et les curiosités de cette ville fière de son caractère unique.
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Berlin Bistro
Vous pourriez passer une demi-journée à explorer le quartier de l'East Village Arts District, réputé pour ses boutiques et cafés éclectiques. Commencez par un bon repas : le Berlin Bistro sert des plats créatifs et sains pour le brunch, le déjeuner et le dîner : gaufres de sarrasin au chocolat ou toasts aux œufs de cane (servis sur le pain du voisin Gusto), mais aussi burgers et salades.
Fingerprints Music
Un autre haut lieu de l'East Village est adjacent au Berlin Bistro : il s'agit d'un magasin de disques, le Fingerprints Music. Tout en parcourant les nouveautés et les albums vintage, soyez attentif aux éventuels essais de son, car ce magasin est réputé pour ses concerts secrets. Les Foo Fighters, Jack Johnson, Chrissy Hynde et Lou Reed se sont tous produits ici. Plus loin sur Fourth Street, le Retro Row offre également des lieux intéressants, tels que la librairie Page Against the Machine et le glacier végan Hug Life.
Le Varden Hotel
Avec ses 35 chambres, le Varden Hotel est un haut lieu de Long Beach depuis son ouverture sous le nom de Dolly Varden Hotel en 1929. (Il porte le nom d'une artiste de cirque amoureuse des bijoux dont que courtisait l'hôtelier de l'époque.) L'enseigne au néon emblématique promettant « une salle de bain dans chaque chambre » est toujours présente à l'extérieur, mais l'intérieur de l'hôtel marie ces vibrations old-school à une esthétique contemporaine. Les bouches d'aération d'origine laissent désormais entrer beaucoup de lumière naturelle, tandis que cette fameuse salle de bain est ornée de mosaïque et de carrelages de métro en simili-marbre. Au rez-de-chaussée, une réception sur le thème du vin est organisée chaque soir et le petit-déjeuner gratuit est servi le matin.
The 4th Horseman
La pizza et la bière prennent un caractère comique et inquiétant au 4th Horseman, une pizzeria qui se décrit comme « apocalyptique », en partie en raison de spécialités telles que l'Angel of Death, surmontée de miettes de fromage bleu, ou la Rosemary’s Baby, garnie de saucisses italiennes et de champignons au vinaigre balsamique. Les objets vraiment terrifiants sont en réalité exposés dans la partie de la pizzeria nommée The Dark Art Emporium, où l'on découvre une galerie de crânes, des créations de taxidermie et d'autres articles sinistres. Heureusement, il n'y a rien d'effrayant dans l'excellente sélection tournante de bières à la pression, qui propose souvent des spécialités issues des brasseries animées de Long Beach, comme la Monte Weissbier, provenant de la brasserie Ten Mile Brewing de Signal Hill.
Urban Americana
Si vous appréciez le décor vintage, vous pourriez passer des heures à parcourir l'Urban Americana, une véritable caverne d'Ali Baba qui s'étend sur 1 500 mètres carrés (16 000 pieds carrés) dans le quartier historique de Zaferia à Long Beach. Vous y découvrirez un vaste assortiment de pièces fabuleuses proposées par plus de 40 commerçants, y compris des boutiques qui se spécialisent dans le style moderne des années 50, le rustique et le vintage. Même si vous n'avez pas besoin d'un canapé de créateur, vous pourriez vous laisser tenter par de charmants objets de décoration, des tapis, des enseignes vintage et même des skateboards.
Ficklewood Ciderworks
Si vous cherchez une excuse pour vous attarder devant un verre, le Ficklewood Ciderworks répondra à vos attentes. Ce producteur de cidre (installé sur le site d'un ancien bureau d'immatriculation) a ouvert ses portes juste avant la pandémie, proposant des dégustations dans un cadre qui évoque le salon d'une maison douillette, agrémenté de jeux de société, suggérant fortement qu'il est acceptable de s'attarder un moment. Commencez par le Ficklewood Original, fabriqué à base de trois cidres de pommes différentes, avant de goûter des spécialités comme le Bramblebark (qui intègre des mûres et une note de vanille), le WiseVine qui séduira les amateurs de vin, ou le Harbor Buzz, un cidre agrémenté de grains de café fournis par le Rose Park Roasters voisin.
The Exhibition Room
Long Beach abrite aussi quelques bars clandestins, comme l'Exhibition Room, auquel on accède par une fausse paroi aménagée dans une cabine téléphonique dans un restaurant d'Amérique centrale, le Roxanne’s. Même si l'histoire de l'Exhibition Room ne remonte peut-être pas jusqu'à l'époque de la Prohibition, son décor évoque l'âge d'or de la ville portuaire et les noms de ses cocktails élaborés nous replongent aussi dans le passé, notamment le Penicillin (scotch Sheep Dip, gingembre frais, citron et miel) et l'Old Cuban (rhum, champagne, bitters, citron vert et menthe). Faites une réservation et un mot de passe vous sera communiqué lorsque vous enverrez un SMS au bar à votre arrivée. Pour prolonger votre visite, rendez-vous au Whatever Lola Wants, un bar clandestin installé dans un autre bar (le Mezcalero), lequel est lui-même installé dans un restaurant (le Padre). Essayez le Grandma Thunder, mélange de rhums et d'épices variées, de tamarin et de citron vert.
Gusto Bread
Que l'on traduise « gusto » par goût (espagnol) ou zèle (anglais), cette panaderia du Retro Row sur 4th Street mérite bien son nom. Le boulanger autodidacte du Gusto Bread a fidélisé une clientèle importante à Long Beach : vous devrez peut-être suivre une longue file d'attente pour acheter un pain, des biscuits ou des baguettes, ou encore des délices comme les conchas (un pain sucré garni d'un glaçage meringué) ou les polvorones, des cookies friables à la noix.
Rancho Los Alamitos
Visitez les jardins et les bâtiments historiques de ce rancho préservé situé à proximité du campus de la California State University, Long Beach. Au fil de ses 1 500 ans d'histoire, le Rancho Los Alamitos a été occupé par le peuple Tongva, des colons espagnols et mexicains et des fermiers américains. Son nom, qui signifie « Ranch des peupliers », rend hommage à la valeur du terrain (les peupliers ne poussent que sur des sols riches en eau). Tout le monde apprécie la ferme restaurée, où l'on trouve des chevaux, des chèvres, des poules et des lapins.
Gondola Getaway
À l'instar de la communauté de Venice Beach, à Los Angeles, qui a été modelée d'après la ville italienne du même nom, la communauté insulaire de Long Beach à Naples possède sa propre ambiance italienne, y compris un réseau de canaux que l'on peut explorer en gondole. Effectuez une visite d'une heure avec Gondola Getaway, et découvrez les cinq ponts de l'île et les magnifiques demeures installées au bord de l'eau. Apportez votre propre vin et vous bénéficierez d'un droit de bouchon lors de votre visite, et n'oubliez pas une couverture douillette pour la promenade.
Lord Windsor Coffee
Niché dans un coin du quartier d'Alamitos Beach, le Lord Windsor Coffee sert un café primé ainsi que différentes boissons au café et des cafés froids en boîte à emporter. En fin de semaine, on peut souvent acheter un sandwich ou un burrito au petit déjeuner auprès de restaurants locaux comme le Breakfast Dreams ou une institution locale, le Lowkey Burritos.
Pigeon’s Rollerskate Shop
Parcourez les 6,5 km (4 miles) de la piste cyclable et sentier pour piétons de Shoreline et vous verrez des personnes glisser à vos côtés sur des roller-skates au look groovy - colorés, scintillants, peut-être même montés sur une paire de chaussures Vans. Selon toute vraisemblance, ils proviennent du Pigeon’s Rollerskate Shop sur Retro Row. Choisissez des patins en stock, testez-les sur la rampe du magasin, ou commandez une paire de patins personnalisée qui vous sera livrée.