Les visiteurs viennent du monde entier pour découvrir Los Angeles. Certains souhaitent se plonger dans la magie du cinéma au parc Universal Studios Hollywood, d'autres préfèrent explorer les boutiques de luxe de Beverly Hills, et d'autres encore ont simplement envie de passer des vacances le long de l'océan, en admirant le Pacifique depuis les célèbres plages de sable de Santa Monica, Venice et Malibu.
Au-delà de ces lieux incontournables, Los Angeles abrite de nombreux secrets cachés que les touristes manquent toujours et que même de nombreux habitants de la ville n'ont jamais découverts, qu'il s'agisse de musées étonnants ou d'espaces naturels remarquables. Vous pourriez passer des années à explorer les recoins, les mini-centres commerciaux et les montagnes méconnus du comté. Voici un aperçu de certaines des trouvailles les plus intéressantes de Los Angeles.
Post & Beam, Baldwin Hills
Appartenant à des Afro-américains qui le gèrent, le Post & Beam illustre la manière dont la scène gastronomique animée du sud de la Californie s'étend bien au-delà des quartiers célèbres de West Hollywood et Silver Lake. Le restaurant Baldwin Hills associe des approches traditionnelles et contemporaines dans un menu qui réunit « soul food » et cuisine californienne. On y déguste d'irrésistibles toasts aux noix de pécan lors du brunch populaire du week-end, tandis que le menu du dîner propose de succulentes boulettes de crevettes, des pizzas cuites au feu de bois et du poulet frit au babeurre.
Self-Realization Fellowship Lake Shrine, Pacific Palisades
Le nom des Los Angeles Lakers fait référence à de véritables lacs à Los Angeles et bien plus encore : toute personne qui entre dans le sanctuaire de Self-Realization Fellowship Lake Shrine à Pacific Palisades a toujours l'impression de faire une découverte. Inauguré en 1950, ce lieu est un véritable jardin d'Eden créé par le gourou mystique Paramahansa Yogananda en tant que sanctuaire pour toutes les religions. Marchez le long du lac alimenté par des sources (qui fut utilisé pour le tournage de certains films muets) et vous longerez des jardins fleuris et des chutes d'eau qui transforment toute visite ici en retraite sereine et apaisante.
Lost Spirits Distillery, centre-ville de L.A.
Mélange improbable d'attraction de style Disneyland et de distillerie haut de gamme, la Lost Spirits Distillery dans le quartier d'Arts District dans le centre-ville, est née de l'esprit très fertile de son fondateur, Brian Davis. Ce concepteur d'attractions uniques a également développé un système de distillerie révolutionnaire qui reproduit le processus traditionnel du vieillissement en fûts à une vitesse ultra-accélérée. Davis a créé un monde immersif et imaginaire, où une visite guidée évoque l'attraction Pirates des Caraïbes pour adultes, avec promenade en bateau et dégustations de rhums et de whiskies d'exception qui obtiendraient sans aucun doute l'approbation du capitaine Jack Sparrow.
Biddy Mason Memorial Park, centre-ville de L.A.
Niché dans un espace restreint face au Grand Central Market et voisin de l'historique Bradbury Building, le Biddy Mason Memorial Park rend hommage à une ancienne esclave qui lutta pour sa liberté, avant de venir s'installer en Californie où elle construisit un véritable empire dans le Los Angeles du XIXe siècle. Ce parc discret occupe l'emplacement de l'ancienne demeure de Mason et présente une ligne chronologique qui retrace les événements de la vie spectaculaire de cette pionnière de Los Angeles.
Cha Cha Chicken, Santa Monica
À quelques pas du Pacifique, vous pourrez savourer les parfums des Caraïbes au Cha Cha Chicken, un établissement haut en couleur et sans prétention qui dégage des vibrations ultra-tendance. Installez-vous sur le patio ombragé et aéré pour déguster des plats authentiques comme le poulet épicé et la ropa vieja, un steak dans la bavette lentement mijoté dans une sauce à l'oignon rouge et à l'ail. Les plats sont accompagnés de plantains frits et vous pourrez les arroser d'une aqua fresca rafraîchissante à la mangue et à la goyave.
Devil’s Punchbowl Natural Area, Antelope Valley
Les rock stars ne manquent pas à Los Angeles, mais la réserve de Devil’s Punchbowl Natural Area à Antelope Valley abrite d'authentiques rochers. Cette formation du haut désert, mélange de dalles de grès et de rochers enserrés et malmenés par les mouvements de la faille de San Andreas et de deux de ses embranchements, est le site géologique le plus spectaculaire du comté. Un sentier facile d'un kilomètre et demi descend dans le Punchbowl, mais vous pourrez aussi faire une randonnée plus longue jusqu'au belvédère de Devil's Chair.
Cilantro Mexican Grill, North Hollywood
Tous les amateurs de cuisine de L.A. vous diront que certains des meilleurs restaurants de la ville se trouvent dans des sites improbables, qu'il s'agisse de mini-centres commerciaux ou de camions à tacos garés à proximité de chantiers. Malgré tout, le Cilantro Mexican Grill vous surprendra. Après tout, on ne s'attend pas à ce que les chefs comme Adolfo Perez, formé par Le Cordon Bleu, cuisinent d'extraordinaires spécialités mexicaines, notamment de délicieux burritos à la carne asada et des tacos aux crevettes, dans une station-service Chevron de North Hollywood bordant l'autoroute 170.
Wende Museum, Culver City
Baignée de soleil, la Californie du sud est aussi éloignée qu'on peut l'être des paysages sombres et austères de l'Europe de l'Est à l'époque de la Guerre froide. Pourtant, Culver City abrite un remarquable reliquaire d'art et d'objets provenant de pays européens du bloc de l'Est au Wende Museum. Dans une ancienne armurerie lumineuse et aérée de 1949, les expositions changeantes du musée présentent des objets qui vont de postes de radio et de télévision vintage à des créations artistiques de propagande produites derrière le Rideau de fer. Le musée abrite aussi la plus grande section du Mur de Berlin en dehors d'Allemagne (exposée face au Los Angeles County Museum of Art le long de Wilshire Boulevard).
Fountain Coffee Room, Beverly Hills
Si le Polo Lounge est le lieu où voir et être vu au Beverly Hills Hotel, le Fountain Coffee Room de son sous-sol mérite le titre de destination échappant au radar. Avec 19 tabourets disposés autour d'un élégant comptoir incurvé, le Coffee Room évoque le Hollywood d'autrefois, et n'a pratiquement pas changé depuis 1949. De nombreuses célébrités qui fréquentent l'hôtel viennent dîner ici, à la fois pour bénéficier d'une certaine intimité et pour déguster des plats classiques comme le sandwich russe grillé (pain de seigle garni de dinde, de jambon, de salade de chou et bien sûr, d'assaisonnement russe). Une version al fresco éphémère de cet établissement a été créée dans les Polo Private Gardens. Elle est ouverte du jeudi au dimanche, de 8h00 à 14h00. Conseil de pro : que vous choisissiez de dîner dans la salle ou sur la terrasse, gardez de la place pour le banana split.
Eso Won Books, Leimert Park
Eso Won Books est un véritable monument culturel essentiel de la communauté afro-américaine de Los Angeles. Fondée à la fin des années 1980 par son co-propriétaire, James Fugate, cette librairie propose un grand assortiment de livres d'auteurs afro-américains et fait également office de lieu de réunion de la communauté, dans le cadre des nombreux événements qui y sont organisés. En fait, des personnalités telles que Barack Obama, Mohammed Ali et Spike Lee y ont toutes fait des apparitions.
San Vicente Mountain Park, Encino
Le long de la ligne droite poussiéreuse de Mulholland Drive à quelques kilomètres à l'ouest de l'autoroute 405 dans les Santa Monica Mountains, le San Vicente Mountain Park propose sans aucun doute le plus beau panorama de Los Angeles. Montez jusqu'au sommet de la tour, une ancienne installation de radar qui faisait partie d'un système anti-missile déployé autour de Los Angeles et le plus souvent, vous bénéficierez d'une vue sur toute la région, de Catalina au Mount Baldy.
Hollywood Heritage Museum, Hollywood
Malgré tout le glamour de Hollywood, l'industrie du cinéma au sud de la Californie est née dans une modeste écurie. En 1914, le légendaire réalisateur Cecil B. DeMille tourna le premier long-métrage de Hollywood dans l'écurie, qui abrite aujourd'hui le Hollywood Heritage Museum. Vous n'y trouverez pas les visites en tramway ou les attractions du parc voisin de Universal Studios Hollywood, mais le musée est incontournable pour les amateurs de cinéma, grâce à des présentations telles que la reconstitution du bureau de DeMille dans les studios.
Spectacle de voitures classiques Bob’s Big Boy, Burbank
Quoi de plus typique de L.A. que des burgers et des voitures spectaculaires ? Chaque vendredi, de 16h00 à 22h00, vous pourrez célébrer ces deux icônes de la vie de Californie du Sud au Bob’s Big Boy Classic Car Show. Organisé dans le parking du café historique, cet événement attire des amateurs de voitures de tout le sud de la Californie qui peuvent arriver dans des « muscle cars » vintage de Detroit ou dans une Ferrari dernier modèle.
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