Offrant plus de 9 800 km² (3 800 miles carrés) de côtes rocheuses, de forêts d'antiques séquoïas et de charmantes petites villes à traverser, le comté de Mendocino regorge de merveilles que même certains habitants de la région n'ont pas encore découvertes. La plupart des visiteurs de cette région vont flâner dans les petites rues de Mendocino Village, remontent dans le temps à bord du Skunk Train à Fort Bragg et parcourent la route des vins sur la Highway 128 d'Anderson Valley. Pourquoi ne pas vous aventurer au-delà des attractions incontournables pour y ajouter de nouveaux lieux favoris ? Voici 10 des attractions les plus fascinantes et méconnues du comté de Mendocino.
Wild Fish, Little River
Le Wild Fish offre bien plus que de simples panoramas romantiques sur l'océan. Niché derrière une station-service/bureau de poste, ce minuscule restaurant éclairé à la bougie sert de succulents plats de poisson frais et de fruits de mer durables préparés par des experts. En collaboration avec des agriculteurs et des fournisseurs de fruits de mer biologiques locaux, les propriétaires, Liz et Kevin Jacobs, mettent en valeur les richesses de la région dans des plats tels que la bouillabaisse élaborée avec des poissons sauvages, la morue de roche entière et les légumes de Fortunate Farm.
Fog Eater Café, Mendocino
Se targuant de proposer une « cuisine californienne aux accents du sud », ce restaurant tendance de Mendocino se spécialise dans les plats végétariens biologiques associant la personnalité proche de la nature du nord de la Californie et les parfums envoûtants du Sud profond. On y consomme par exemple du fromage au piment végan, des œufs à la diable marinés, des chaussons de biscuit fourrés aux tomates vertes frites et des tartes de saison. Accompagnez tous ces plats de type Fog Eater d'un verre de vin naturel ou d'un cocktail faiblement alcoolisé.
Pacific Star Winery, Fort Bragg
Trinquez face à des panoramas superbes sur l'océan au Pacific Star, le seul vignoble installé le long des falaises côtières du comté de Mendocino. Situé à 19 km (12 miles) au nord de Fort Bragg, le Pacific Star vous permet de déguster du vin en écoutant le fracas des vagues et de temps à autre, d'apercevoir une baleine grise de passage. Prévoyez votre visite un samedi pour profiter du feu de joie. Les convives se réchauffent autour d'un feu de camp et font griller les victuailles qu'ils ont apportées sur le grill Traeger.
Montgomery Woods State Natural Reserve, Ukiah
Empruntez Orr Springs Road,, la route sinueuse qui passe par les sources chaudes d'Orr's Mineral Hot Springs et vous parviendrez à l'oasis isolée de Montgomery Woods, l'une des plus luxuriantes et merveilleuses forêts de séquoïas de Mendocino. Retrouvez votre esprit zen au son du chant des oiseaux dans l'ambiance sereine du sentier de Montgomery Trail qui s'étire sur 3,2 km (2 miles) et émerveillez-vous devant les séquoïas côtiers de 90 m (300 pieds) de haut, dont l'un fut autrefois considéré comme l'arbre le plus grand du monde.
Vichy Springs Resort, Ukiah
L'historique Vichy Springs Resort abrite les seuls bains minéraux d'eau gazeuse d'Amérique du Nord auxquels on a donné le nom de « Vichy » en l'honneur de la source française éponyme. L'eau de source naturellement gazeuse naît à 9,5 km (6 miles) sous terre, avant d'être propulsée vers la surface par du dioxyde de carbone en expansion. Certains affirment que cette eau chaude et pétillante possède des vertus magiques et procure aux baigneurs un sentiment incroyable de paix et de sérénité. Outre ses bains minéraux, le site abrite 283 hectares (700 acres) de sentiers de marche et de randonnée, une piscine olympique et une auberge campagnarde.
Thatcher Hotel, Hopland
L'ancien Hopland Inn est réapparu sous le nom de Thatcher Hotel. Derrière son allure imposante et majestueuse, l'intérieur de l'hôtel est moderne et rafraîchissant, équipé d'un mobilier minimaliste, de parquet et de lavabos en béton. Cet établissement de 18 chambres inclut une bibliothèque absolument magnifique agrémentée de panneaux de bois, un bar historique, une galerie présentant des expositions d'art tournantes, des braseros et, selon certains, un fantôme à demeure.
Disco Ranch Specialty Market, Boonville
Vous prévoyez un pique-nique sur l'une des fabuleuses plages, dans l'un des parcs ou des vignobles de Mendocino ? Dans ce cas, rendez-vous au Disco Ranch, un magasin incontournable pour faire le plein de produits gastronomiques de style espagnol. Outre des en-cas comme le chorizo, les chips à la truffe noire et des tapas espagnoles fraîches, ce marché dispose d'une fantastique sélection de vins internationaux et locaux.
Lauren’s Good Food, Boonville
Repaire favori des habitants de la région, le Lauren’s est le type d'établissement qui vous invite à vous glisser sur une confortable banquette pour déguster une excellente cuisine maison agrémentée d'une bière locale ou d'une bouteille de vin d'Anderson Valley. Le menu propose un choix éclectique de plats roboratifs, des nouilles au sésame à l'une des meilleures tourtes au poulet qu'on puisse imaginer, et chaque lundi, la cuisine mexicaine est mise à l'honneur.
Smith Story Wine Cellars, Philo
Ce vignoble familial sert de délicieux (et étonnamment économiques) vins d'Anderson Valley et du comté de Sonoma, et même quelques vins d'importation allemands intéressants lorsque les droits de douane le permettent. Rendez-vous au tout nouveau Smith Story Weingarten, un patio où vous pourrez vous rendre avec votre chien pour déguster des vins et vous détendre. Le Smith Story propose également un assortiment intéressant de verres vintage pour les vins et les cocktails, ainsi que des tableaux, des ouvrages de poésie et des livres de cuisine. Vous pourriez même croiser Lord Sandwich, l'adorable chien de l'établissement, croisement de golden retriever et de caniche.
The Bohemian Chemist, Philo
Récemment ouvert au Madrones, ce spa et pharmacie d'inspiration Art-Déco se spécialise dans les soins et les produits pour la peau préparés avec une célèbre récolte locale cultivée au soleil de Mendocino. Non, il ne s'agit pas de raisin, mais de cannabis. Vous aurez le choix entre quatre différents soins de la peau, dont un au CBD, une expérience rajeunissante qui apporte des bienfaits anti-âge et anti-inflammatoires sans aucun effet psychoactif.
Avant de vous lancer, ne manquez pas de visiter notre Centre de voyage responsable, où vous trouverez des informations de voyage utiles. Vous pourrez aussi dénicher d'autres joyaux cachés de la Californie ici.
