Des montagnes ondulées à l'est, une côte scintillante à l'ouest : pas besoin d'être un spécialiste pour prendre conscience de l'attrait de Santa Barbara. Toutefois, la « Riviera américaine » ne se limite pas à un climat parfait, de jolis panoramas et une mission historique. Pourquoi ne pas visiter un vignoble secret uniquement accessible en tirant une corde ? Ou prendre le thé dans une hutte à toit de chaume surplombant une mare aux nénuphars ? Allez-au delà des charmes évidents de cette superbe ville balnéaire et des communautés environnantes, en faisant des randonnées, en allant manger et boire et simplement profiter de la vie dans ces 14 lieux qui passent sous les radars.
Labyrinth Trail, Santa Barbara
Vous êtes en quête de méditation pour vous éclaircir les idées ? Faites un mini-pèlerinage à UC Santa Barbara’s Goleta Lagoon Island, où le Labyrinth Trail est un sentier d'un kilomètre (0,6 mile) inspiré d'un motif ancien dont le but est de soulager du stress de la vie moderne. Le sentier peut ressembler à un labyrinthe, mais il n'y a pas de voie sans issue. Suivez simplement les directions indiquées par les rochers de rivière pour atteindre le centre. Gratuit et ouvert au public, le sentier est généralement peu fréquenté, ce qui le rend d'autant plus propice à la méditation pendant une promenade apaisante.
Return to Freedom, Lompoc
Partez vers le nord et les collines de Lompoc pour admirer toute la majesté des chevaux sauvages en liberté. L'organisation à but non lucratif Return to Freedom se consacre à la protection de ces magnifiques animaux. Réservez une visite à pied ou un safari photo et partez à la rencontre des troupeaux de mustangs et de burros qui habitent ce sanctuaire de 120 hectares (300 acres).
Figuier de Moreton Bay, Santa Barbara
Si vous êtes en quête d'un répit au soleil californien, rendez-vous à l'angle des rues Montecito et Chapala, où le figuier de Moreton Bay offre son ombre aux visiteurs épuisés depuis plus de 140 ans. Désormais monument de la ville, cet arbre fut initialement planté par une jeune fille qui avait reçu la graine en cadeau de la part d'un marin australien en 1876.
The Sacred Space, Summerland
Santa Barbara accueille depuis longtemps les personnalités créatives adeptes du spirituel et The Sacred Space à Summerland est le lieu idéal pour nourrir un intérêt naissant pour les arts de la guérison. Ce petit joyau très différent d'une boutique classique propose des huiles essentielles, des livres et des trésors provenant du monde entier. Détendez-vous dans son jardin-oasis et dégustez un thé à l'ombre d'une petite hutte installée au bord d'une mare aux nénuphars.
Le Hilltop Sanctuary à Belmond El Encanto, Santa Barbara
Couronné par quatre étoiles par le Forbes Travel Guide, l'hôtel Belmond El Encanto ne passe pas vraiment sous les radars. Toutefois, cette propriété dissimule une cachette exclusive et secrète. Le Hilltop Sanctuary peut accueillir jusqu'à 10 personnes dans un espace restaurant privé et sur une terrasse meublée. Si vous choisissez de séjourner ailleurs, dirigez-vous vers le salon du Belmond pour vous détendre en sirotant son cocktail signature, le 101 Spritz.
Coucher de soleil sur les marches de Mesa Lane, Santa Barbara
La plage de Mesa Lane Steps est cachée au sens propre du terme : à marée haute, cette étroite langue de sable disparaît complètement. Vérifiez le niveau de l'eau et descendez les 241 marches de l'escalier pour trouver un petit coin de plage isolé. Dépliez votre couverture, installez-vous et observez le soleil qui s'enfonce dans la mer.
Mate Gallery, Montecito
Ce magasin de 14 mètres carrés (150 pieds carrés) au Montecito Country Mart évoque des souvenirs de pieds couverts de sable et de roulés au homard. Décorée comme la cabine d'un ancien navire, la Mate Gallery présente les travaux du photographe Matt Albiani, qui mettent l'accent sur les plages, aux côtés de charmants objets nautiques comme des drapeaux de signalisation vintage, des presse-papier et des guides touristiques épuisés.
BUNS, Santa Barbara
Dans le refuge pour animaux du comté de Santa Barbara, un bâtiment particulier est dédié... aux lapins ! Le BUNS accueille temporairement environ deux douzaines de lapins et de cochons d'Inde. Les enfants sont les bienvenus pour nourrir ces charmants petits animaux avec des fanes de carotte et du persil frais, fournis par le refuge. Attention, votre famille pourrait bien compter un ou deux membres supplémentaires au retour.
Vignoble Sanguis, Santa Barbara
The Funk Zone est connue pour ses restaurants animés et ses bars bruyants, mais le vignoble Sanguis offre une expérience totalement différente, sur réservation uniquement. Tirez sur la corde qui pend devant une porte anonyme pour signaler votre arrivée avant de profiter d'une dégustation privée, mettant l'accent sur des mélanges uniques réalisés à partir de petites récoltes de raisins locaux.
Sama Sama Kitchen, Santa Barbara
Ce restaurant spacieux sert une cuisine extrêmement parfumée du sud-est asiatique qui met l'accent sur les côtelettes, le tout à partir d'ingrédients d'origine locale. Fondé en 2013, le Sama Sama a obtenu le prix du choix Bib Gourmand décerné par Michelin en 2019. Il reste néanmoins assez peu connu et vous ne devriez pas avoir de difficulté à trouver une table. Allez-y avant que le bouche-à-oreille ne se propage.
Gibraltar Trail, Los Padres National Forest
À quelques kilomètres à l'est de Santa Barbara, les monts Santa Ynez sont un paradis pour les amateurs de grand air. Inspiration Point et Rattle Canyon sont les lieux les plus populaires, mais un peu plus loin, le sentier de Gibraltar Trail mérite largement le déplacement. Vous pourrez opter pour le long circuit de 17 km (10,5 miles) aller et retour, ou emporter votre déjeuner et marcher jusqu'à ce que vous trouviez une piscine naturelle cachée le long de la rivière Santa Ynez.
Lil’ Toot Water Taxi, Santa Barbara
Délibérément joyeux et absolument fantasque, le Lil’ Toot Water Taxi envoie des bulles de savon par sa cheminée et permet aux enfants de prendre la barre lors de la traversée de 12 minutes entre le port et la jetée. Très appréciée des plus jeunes, cette mini-attraction est rarement bondée et moyennant 5 dollars, vous pourrez actionner son klaxon à volonté.
Field + Fort, Summerland
Cherchez votre prochain objet décoratif improbable au Field + Fort. Le magasin du décorateur d'intérieur Kyle Irwin à Summerland réunit tout le charme de la campagne anglaise dans sa collection soigneusement choisie de serviettes de table en lin, de tisonniers, de bibelots en bois et plus encore. Attardez-vous devant un déjeuner au Feast, le café du magasin, qui sert des spécialités fraîches comme des toasts maison garnis de fèves et de miettes de feta.
Marché des pêcheurs du samedi, Santa Barbara
Le Sunday Farmers' Market attire chaque weekend de nombreux habitants de la région, mais aussi des touristes. Mais n'hésitez pas à faire sonner votre réveil le samedi matin pour aller découvrir l'authenticité des produits de la région. De 6h00 à 11h00, dirigez-vous vers le Fisherman’s Market à City Pier pour acheter du flétan, de la morue noire, des ormeaux, des rascasses et plus encore. Quel meilleur moyen de débuter la journée qu'en dégustant un oursin de mer qui vient d'être ouvert directement dans sa coquille ?
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