Se promener main dans la main sur la plage. Paresser dans des prés verdoyants. Déguster un pique-nique au milieu d'une forêt. De tels rêves peuvent facilement se réaliser dans le comté de Sonoma. Oasis s'étendant de la splendide chaîne de montagnes des Mayacamas' à l'océan Pacifique, la région compte tant de parcs, de réserves, et de vastes espaces agricoles, que vous ne serez jamais à court de découvertes.
Le parc d'État de Salt Point, par exemple, qui se situe à 150 kilomètres environ au nord de San Francisco, dispose d'une aire de conservation marine et de 32 kilomètres de sentiers de randonnée le long de son littoral escarpé. C’est un lieu de prédilection pour apercevoir des baleines bleues et grises. Installez-vous à Ocean Overlook pour apercevoir ces doux géants migrer vers le sud jusqu'en Basse-Californie en janvier, depuis la mer des Tchouktches près de l'Alaska. Puis regardez-les remonter vers le nord en avril ou en mai pour la saison estivale. Salt Point dispose de deux terrains de camping : le premier se situe tout en haut des falaises côtières, du côté océanique de la Highway 1, et l'autre se trouve à l'est de la Highway 1.
Enfoncez-vous dans les terres à une centaine de kilomètres de là pour visiter le parc d'État historique de Jack London de Glen Ellen. Ici, histoire, romance et nature se mêlent de façon si harmonieuse qu'il n'est pas surprenant que le célèbre auteur ait appelé cette région « Beauty Ranch ». Les randonneurs et les cavaliers se partagent quelque 40 km de pistes pour admirer des séquoias de 2 000 ans et des jardins en terrasses vieux de plusieurs centaines d'années (la version ancienne de l'agriculture durable). Ne passez pas à côté des ruines de l'immense Wolf House que les membres de la famille London avaient fait construire, et qui a malheureusement brûlé avant qu'ils ne puissent s'y installer.
Annadel State Park à Santa Rosa offre plus de 64 km de pistes pour marcher, faire du vélo ou du cheval.
À moins de 8 kilomètres au nord de Glen Ellen, à Kenwood, vous trouverez le parc d'État de Sugarloaf Ridge, qui abrite la source de Sonoma Creek. Grimpez tout en haut de Bald Mountain, dont le sommet culmine à 832 mètres. Par temps dégagé, vous pouvez apercevoir le Golden Gate Bridge. Sugarloaf abrite également l'observatoire de Robert Ferguson, qui vous permet tout au long de l'année d'en savoir plus sur l'astronomie grâce à d'immenses télescopes mis à la disposition du public.
Même la plus grande ville du comté de Sonoma, Santa Rosa (comptant un peu moins de 200 000 habitants), est dotée d’un parc gigantesque. Le parc d'État d'Annadel s'étend sur plus de 2 000 hectares de collines, de lacs, de ruisseaux, de prairies et de forêt. Les randonneurs, les cavaliers, les VTTistes et les joggeurs sont tous attirés par ses 64 km de piste. Regardez bien autour de vous et tentez d'apercevoir les rares grenouilles à pattes rouges de Californie, rendues célèbres par Mark Twain dans sa nouvelle « La Célèbre Grenouille sauteuse du comté de Calaveras ». À Guerneville, vous pouvez parcourir les sentiers de la réserve naturelle d'État d'Armstrong Redwoods où poussent de majestueux séquoias côtiers. L’un d’entre eux est plus grand qu’un terrain de football. Et dans la ville de Sonoma, le parc d'État historique de Sonoma (qui se compose de six sites en plein centre-ville, chacun mettant à l'honneur une attraction historique) et Depot Park disposent d'installations pour le divertissement en plein air et la relaxation, comme des terrains de pétanque, des tables de pique-nique, des aires de jeux et des sentiers pour les vélos.
