Les belles demeures sont légion en Californie, entre les stars du cinéma et les magnats de la technologie qui se construisent des palais et leur ajoutent allègrement de nouvelles ailes, des piscines ou des pavillons de yoga. Mais rien de tout cela n'arrive à la cheville du Hearst Castle. Cette somptueuse création œuvre de Julia Morgan, la première femme architecte de Californie, était la résidence privée du magnat de la presse William Randolph Hearst. Le complexe, achevé en 1947, est un extraordinaire temple d'opulence et d'excès. Cette étape incontournable parmi les sites touristiques de Californie est présentée aujourd'hui au sein de l'un des parcs nationaux les plus visités. Ce château qui compte pas moins de 165 pièces préside au milieu de 51 hectares de jardins suspendus, et offre des fontaines, des piscines et, pour couronner le tout, une vue panoramique sur la côte centrale gorgée de soleil.
Le temps passe vite lors de la visite du château et de ses environs et il est facile de passer un jour ou plus à San Simeon : la ville de la côte centrale possède de nombreux endroits sympas pour dormir, allant d’habitations traditionnelles aux plus majestueuses. Commencez votre visite par une journée au Hearst Castle ou faites un tour aux cottages de la ville. Les mois de novembre et décembre offrent l’occasion de voir le domaine décoré pour les fêtes de fin d'année. Pour finir votre visite à San Simeon rendez-vous au Heart Ranch Winery, dont Steve, le petit-fils de William Randolph Heart, est le co-fondateur.
