Pour bon nombre de visiteurs, la région viticole de la vallée de Temecula est une surprise. Après tout, peu de gens s'attendent à apercevoir des collines aussi douces parsemées de vignobles si près du désert de Californie. Et pourtant, la région de Temecula produit des vins de grande renommée depuis la fin des années 1960. Tout comme les plus grands millésimes, cette région ne fait que se bonifier avec l'âge.
La région offre un large éventail de cultures, des raisins préférant les climats plus frais comme le Chardonnay aux variétés adaptées aux fortes chaleurs comme les raisins Syrah ou Grenache. Comment des vignes peuvent-elles pousser si près du désert ? Tout commence par le sol riche à base de granit où les vignes prennent racine. C'est ensuite l'effet du microclimat unique au sein duquel les grappes de raisins mûrissent : des matinées fraîches brumeuses, un soleil radieux et chaud la journée, et une brise marine qui annonce l'arrivée d'une nuit au ciel dégagé.
Près de 50 vignobles bénéficient de ces conditions, qui permettent de produire de nombreux millésimes primés, que vous pourrez bien sûr déguster. L'une des plus anciennes entreprises viticoles de la région, la Callaway Vineyard & Winery (créée à l'origine par la famille qui fabrique les célèbres équipements de golf), date de 1969. Elle dispose d'une grande salle de dégustation et propose des visites des caves, où vous pourrez goûter le vin directement sorti des fûts. Rendez-vous au Europa Village et installez-vous sur le patio pour savourer le Cinsaut, fabriqué avec un cépage que l'on rencontre habituellement dans le sud de la France ; le vignoble dispose également d'une maison d'hôtes de 10 chambres, sans oublier le Bolero, un nouveau vignoble espagnol qui propose un restaurant à tapas et 10 casitas. Mettez le cap vers Leoness Cellars (qui se situe le long d'une portion de route connue sous le nom de De Portola Wine Trail) et profitez de l'une des visites du vignoble, puis dégustez du Mélange de Blanc ou du Grenache à côté du coin feu extérieur.
Bon nombre de vignobles offrent de sublimes panoramas. Au Wilson Creek Winery & Vineyards, dégustez le Petite Syrah et promenez-vous sur les terres du vignoble pour découvrir les milliers de roses et d'autres fleurs, ou réservez le manoir, qui peut accueillir 24 personnes, pour y célébrer un mariage ou organiser des retrouvailles.
Le Briar Rose Winery abrite sa salle de dégustation dans une réplique de la maisonnette des sept nains de Blanche Neige. Les vins y sont uniques, notamment le vin pétillant Talking Frog, mélange de Viognier et de bière Hefeweizen.