En arrivant dans cette région viticole souvent ignorée, à une heure à l'est de San Francisco, vous comprendrez immédiatement que vous êtes tombé sur une véritable perle rare, un secret bien gardé. Il n'est pas rare de pénétrer chez un vigneron et de profiter de l'endroit pratiquement pour vous seul, surtout au printemps, lorsque les collines environnantes se parent d'un vert émeraude et les nouvelles feuilles poussent sur les vignes torsadées.
Dans la vallée de Livermore, qui héberge aujourd'hui plus de 40 domaines, le vin est une tradition très ancienne. Le père, Robert Livermore, fut le premier à planter des vignes dans la région, dans les années 1840, suivi par C.H. Wente et James Concannon au début des années 1880. Ces noms vous disent quelque chose ? C'est normal, ils sont restés célèbres. La région est forte d'un riche héritage partagé dans tout l’Etat : d'après le Wine Institute, 80 % des Chardonnay californiens peuvent être génétiquement liés à la vallée de Livermore.
Commencez votre visite par une promenade en voiture sur la sinueuse Tesla Road, qui tire son nom de l'entreprise automobile éponyme. Arrêtez-vous à La Rochelle pour déguster un Pinot Noir. Juste à côté, aux vignobles de Steve Kent, vous pourrez apprécier un excellent Cabernet Sauvignon. Les Tamás Estates proposent quant à eux un Pinot Grigio extrêmement frais, ainsi que d'autres variétés italiennes intéressantes. À présent, empruntez Arroyo Road pour vous rendre aux vignobles de Wente, la plus ancienne exploitation viticole exploitée de manière familiale sans interruption de Californie. Notre avis ? Le Cabernet est une merveille, tout comme le Sauvignon Blanc cultivé sur les terres du domaine.
La ville de Livermore ne manque pas de charme non plus, avec ses demeures historiques serties de vérandas, et son élégant Blacksmith Square, entouré (vous l'aurez deviné) de salles de dégustation représentant quelques exploitations viticoles plus modestes de la région. Essayez les vin pétillant de Californie, comme ceux de Battaion Cellars, ou des millésimes biologiques poussant sur les terres du domaine de Retzlaff.
