Tout est question d’extrême dans Death Valley National Park. Célèbre pour avoir enregistré la température la plus élevée sur la planète (un torride 56 °C (134 °F) en juillet 1936) et pour être l’endroit le plus sec d’Amérique du Nord, la vallée de la Mort est une invitation à l’exploration de l’automne au printemps. Venez y randonner au milieu des canyons colorés et admirer des sites comme Badwater Basin, le point le plus bas d’Amérique du Nord, à 86 m (282 pieds) sous le niveau de la mer.
Admirez le lever du soleil à Zabriskie Point
Levez-vous tôt et admirez les badlands qui se parent d’or au moment où les premiers rayons du soleil atteignent Zabriskie Point. Le soleil matinal décore aussi la chaîne montagneuse de Panamint Range, qui traverse la vallée, de superbes teintes roses et violettes.
Apprenez-en davantage sur le parc au Furnace Creek Visitor Center
Recevez des conseils d’expert de la part des rangers sur la façon d’explorer ce vaste parc désertique (le plus grand parc national au sud de la frontière canadienne) au Furnace Creek Visitor Center. Faites le tour des expositions consacrées à la géologie et à la vie des autochtones de la région. Un film d'orientation de 20 minutes vous offrira une belle présentation de la vallée de la Mort.
Parcourez Badwater Road en voiture
Tous les visiteurs souhaitent découvrir les lacs et bassins de sel asséchés de Badwater, le point le plus bas d’Amérique du Nord, mais vous pouvez aussi faire quelques détours en roulant vers le sud depuis Furnace Creek. Une randonnée de 4,8 km (3 miles) aller-retour vous conduit à travers le tortueux Golden Canyon creusé par l’érosion, jusqu’à la spectaculaire Red Cathedral. Vous pouvez aussi faire une randonnée de 1,6 km (1 mile) aller-retour jusqu’au Natural Bridge, une formation rocheuse spectaculaire qui enjambe un cours d’eau à sec. Une route en terre conduit jusqu’au Devil’s Golf Course, une étendue irrégulière de roches salines érodées. (Veuillez noter que la randonnée n’est pas recommandée pendant les mois d’été).
Découvrez un arc-en-ciel de roches sur Artist’s Drive
En fin d’après-midi, découvrez Artist’s Drive, une route de 14,4 km (neuf miles) dans un seul sens tracée au milieu de certaines des formations sédimentaires et volcaniques les plus colorées de la Death Valley. Le clou du spectacle est Artist’s Palette où la roche est colorée de façon improbable de superbes jaunes, roses et verts.
Assistez au bourgeonnement printanier de fleurs des champs
Ces dernières années, le phénomène rare de « super floraison » s’est répandu à travers les déserts de Californie et la vallée de la Mort a été le cadre de certaines des plus spectaculaires. Super floraison ou pas, le printemps est toujours le moment idéal pour observer les fleurs rares du parc. Lisez notre guide sur la meilleure façon d’apercevoir les plantes colorées de la vallée de la Mort.
Pénétrez dans le High Country à Dante’s View
Malgré son nom infernal, le point de vue depuis ce belvédère à 1 668 m (5 475 pieds) d’altitude dans les Black Mountains est tout simplement paradisiaque. Randonnez sur les sentiers pour admirer différents points de vue sur la vallée de la Mort, plus de 1,6 km (1 mile) sous vos pieds.
Observez la faune dans les Mesquite Flat Dunes
Le lever du soleil est le moment idéal pour explorer cette mer de sable à l'écart de la Highway 190. Accentuant les contours et ondulations des dunes, la lumière du petit matin est particulièrement magnifique. Vous pourriez aussi apercevoir des créatures telles que des coyotes, des renards nains et des dipodomys. Soyez à l'affût des traces laissées dans les dunes : le sable mou affiche les preuves de l’activité nocturne des animaux.
Marchez sur le bord d’un volcan
Regardez au fond de l’abîme de 180 m (600 pieds) de profondeur du Ubehebe Crater en suivant le sentier de 2,4 km (1,5 mile) qui longe le bord du cratère. Depuis la crête, vous profiterez de superbes vues sur une section isolée du parc, notamment sur de plus petits cratères.