Union Square, l'élégante place cernée de grands palmiers située pratiquement en plein cœur du centre-ville de San Francisco, est un lieu de rassemblement animé qui joue également le rôle de centre névralgique du shopping de luxe en Californie. Promenez-vous dans les rues adjacentes de cette place pour réaliser votre liste de vœux chez Tiffany & Co., Louis Vuitton, Dior et Bulgari (vous trouverez également des grands détaillants comme Macy's, Saks Fifth Avenue, Neiman Marcus et Nike). Poussez les portes du voluptueux Clock Bar, dans le Westin St. Francis de style Beaux-Arts, pour boire un verre de martini et comparer l'addition. Si vous souhaitez retrouver une âme européenne, vous vous sentirez à l'aise le long de Maiden Lane, une rue étroite jalonnée de boutiques, quasiment réservée aux piétons (les voitures y sont interdites de 11h00 à 18h00). Cette rue se situe juste derrière la place et abrite des boutiques Chanel et Yves Saint Laurent, ainsi que des cafés qui installent des tables directement dans la rue. Juste au sud de la place, sur Market Street, vous trouverez le Westfield San Francisco Centre, le centre commercial couvert et haut de gamme de la ville.
Bien entendu, tout ce shopping peut être épuisant. Union Square vous permet de recharger facilement vos batteries : la place dispose de nombreux bancs exposés au soleil pour vous détendre. Ou vous pouvez commander un expresso et une pâtisserie légère chez Emporio Rulli, qui dispose de tables plaisantes sous des ombrelles. Des restaurants de renommée mondiale sont regroupés près de la place aussi. Réservez une table chez Akiko’s Sushi Restaurant, Bouche, ou Campton Place (étoilé par le guide Michelin), trois restaurants gastronomiques haut de gamme. Si vous avez un budget plus serré, dirigez-vous vers Dojima Ann pour déguster des plats japonais roboratifs, ou vivez une expérience de café américain typique chez Pinecrest Diner.
Venez le dimanche pour un brunch au champagne dans le luxueux Garden Court du Palace Hotel (lieu privilégié des doyennes locales qui gâtent leurs petits-enfants), qui est l'une des nombreuses destinations à part entière dans la région. Pendant les fêtes de fin d'année, Union Square arbore son costume d'hiver et invite les familles à s'essayer au patinage, ou à simplement admirer l'énorme sapin de Noël, avec les vitrines des boutiques qui scintillent tout autour.
Petit conseil : si vous vous rendez à Union Square en voiture, aidez-vous de cette carte de stationnement et des rues de la zone.