Les visites d'Alcatraz organisées chaque jour sont une superbe façon d'explorer cette grande prison perchée sur une île de la baie de San Francisco, mais pour voir « The Rock » sous un autre jour, optez pour l'une de ces visites :
Visite nocturne (informations sur le billet) : l'étrange beauté d'Alcatraz est encore plus fascinante lors des visites nocturnes guidées. C'est le moment où l'île est la plus photogénique, et vous pouvez admirer de spectaculaires couchers de soleil sur le Golden Gate Bridge et voir la ligne d'horizon s'illuminer pendant que le soleil descend. Alcatraz Cruises’ Night Tour comprend une promenade commentée en ferry autour de l'île, une marche sous la direction d'un ranger dans la colline depuis le débarcadère du ferry jusqu'à la prison et la même visite audio autoguidée qui est proposée lors des excursions de jour. Les visites nocturnes quittent San Francisco vers 18 h et durent environ 2 h 30. Habillez-vous chaudement avant de partir. Le froid peut être sec sur l'île à la nuit tombée, surtout par temps de brouillard.
Visite des coulisses (informations sur le billet) : si vous pensez avoir tout vu à Alcatraz, inscrivez-vous à la visite des coulisses qui dure 4 h 30, proposée le soir. Vous ferez le tour de l'île en petit groupe sous la direction d'un guide, accéderez à des endroits inaccessibles lors des visites classiques : la construction pénitentiaire, les jardins de l'Allée des officiers, les niveaux supérieurs du bloc D, ainsi que l'hôpital, la citadelle, la chapelle ou le théâtre. (Les lieux de visite changent régulièrement et ne sont pas garantis.) Votre guide vous fournira ensuite un casque et vous pourrez participer à un tour audio autoguidé du bloc des cellules. La visite des coulisses quitte San Francisco à 16 h environ, vous ne serez pas de retour avant 21 h ou 21 h 30. Il n'y a pas de possibilité de se restaurer sur place, donc n'oubliez pas d'emporter des en-cas et de l'eau.
Visite du jardin (gratuite) : si les prisonniers d'Alcatraz étaient confinés dans leur cellule, les gardiens de la prison et leur famille formaient une association de jardinage, et faisaient venir d'Angel Island toute proche de la terre arable et des plantes exotiques du monde entier, et ont entrepris de développer l'île. Leur travail a payé : de grands et majestueux agaves, des rosiers, des figuiers, des agapanthes, des pélargoniums, des succulentes, et d'autres plantes ornementales ont fleuri, et aujourd'hui, elles embellissent la vue exceptionnelle de l'île sur San Francisco et le Golden Gate. Plus de 230 espèces de plantes poussent dans les sept grands jardins d'Alcatraz. L'organisation à but non lucratif Garden Conservancy, en partenariat avec le Golden Gate National Park et le Golden Gate National Parks Conservancy, organise des visites guidées des jardins à Alcatraz, dont des endroits entièrement fleuris généralement fermés à la plupart des visiteurs, comme la Roseraie et l'Allée des officiers, le vendredi et le dimanche matin à 9 h 45. Les visites sont gratuites et commencent au quai du ferry.
