C'est le moment idéal pour communier avec la faune en Californie : les zoos et aquariums accueillent chaque jour plus de visiteurs.
Certes, bon nombre de zoos et d'aquariums sont restés partiellement ouverts pendant les phases de déconfinement de 2020 et du début 2021. Toutefois, même si de nombreux espaces intérieurs ont dû rester fermés, les zoos, qui disposaient d'un plus grand nombre d'espaces en plein air, étaient plus accessibles que les aquariums. Cette distinction n'est plus à l'ordre du jour désormais.
Même si certains protocoles de sécurité ne sont plus nécessaires, les zoos et aquariums conservent certaines mesures qui se sont avérées très populaires. « Nous avons constaté que la vente de billets à l'avance pour certains créneaux horaires nous permettait de proposer une excellente expérience aux clients tout au long de la journée », déclare Jon Forrest Dohlin, le PDG du Fresno Chaffee Zoo. « Comprendre le nombre de personnes qui visitent le zoo à tout moment nous aide à gérer les files d'attente et les groupes à travers le zoo, afin de permettre à chaque visiteur de profiter pleinement de sa visite. »
Toutefois, chaque établissement applique ses propres politiques : consultez donc son site Web avant de vous y rendre et ne manquez pas de passer en revue le Centre des voyages responsables de Visit California. En préparant votre visite, gardez à l'esprit ces quelques conseils :
Vous devrez peut-être encore réserver vos billets à l'avance.
De nombreux zoos et aquariums exigent toujours que vous réserviez votre place avant votre arrivée. C'est particulièrement vrai dans le cas des aquariums : l'Aquarium of the Pacific à Long Beach, le Birch Aquarium à San Diego et le Monterey Bay Aquarium exigent toujours que vous réserviez votre billet en ligne pour un créneau horaire précis.
Le San Diego Zoo et le Safari Park, ainsi que le Sacramento Zoo n'imposent plus de réservations, mais vous pouvez toujours acheter vos billets à l'avance afin d'éviter les files d'attente. Au Fresno Chaffee Zoo, vous pouvez acheter un billet au guichet à l'entrée, mais la réservation d'un billet en ligne pour un créneau horaire vous permettra d'éviter les files d'attente. En revanche, au Santa Barbara Zoo, les réservations restent obligatoires (vous pouvez aussi réserver votre place de stationnement et vos billets de train en ligne).
Vérifiez si une preuve de vaccination est requise pour entrer.
Dans certains comtés, un certificat de vaccination est demandé dans certaines attractions en intérieur. Par exemple, il sera exigé au Monterey Bay Aquarium à partir du 1er novembre.
N'oubliez pas votre masque.
Il est fort probable que vous ayez toujours besoin d'un masque tôt ou tard, surtout si vous visitez un aquarium. De nombreux zoos n'imposent le port du masque que dans les espaces intérieurs. Les aquariums imposent généralement le port du masque, que vous soyez vacciné ou non, afin de protéger les membres du personnel, les visiteurs immunodéprimés et de nombreux amoureux de la vie marine.
« Les enfants constituent une partie importante de notre public et ne sont pas encore éligibles à la vaccination », selon un communiqué du Monterey Bay Aquarium. Et n'oublions pas les animaux : le Big Bear Alpine Zoo de San Bernardino, un centre de rééducation pour les animaux locaux blessés, impose le port du masque depuis le début de la pandémie car il existe des preuves indiquant que les félins, tels que les pumas résidents du parc, peuvent être contaminés par la COVID-19 transmis par les humains.
Vous ne vous sentez pas prêt ? Envisagez une visite privée.
Dans le vaste Safari West du comté de Sonoma, des jeeps peuvent désormais accueillir 10 à 12 personnes. Toutefois, une déclaration du parc souligne que Private Safaris propose une alternative agréable : « Nous sommes conscients du fait que certains peuvent ne pas se sentir à l'aise quant à la rapidité avec laquelle le monde émerge de la pandémie de coronavirus. » D'autres zoos proposent des visites privées et des aventures de style VIP, comme le Living Desert de Palm Desert et les séjours d'une nuit Roar & Snore organisés au Safari Park de San Diego.