Après une longue série de mauvaises nouvelles pour les voyageurs, la situation semble s'améliorer. Grâce à la chute du nombre de cas de COVID-19 dans tout l'État et dans le pays, les amateurs d'aventure reprennent la route (et les aéroports) et les taux d'occupation rebondissent plus rapidement que prévu.
Même si de nombreuses restrictions liées à la pandémie ont été levées, certains protocoles restent en vigueur. Selon les consignes de réouverture de la California Hotel & Lodging Association, les clients et visiteurs des hôtels qui sont entièrement vaccinés ne sont pas tenus de porter un masque dans les parties communes intérieures, mais le port du masque est requis à l'intérieur pour les personnes non vaccinées. Dans certains comtés toutefois, notamment Los Angeles, San Francisco, Alameda et Contra Costa, le port du masque à l'intérieur est requis pour tous, vaccinés ou non. Malgré ces obligations, les perspectives des hôteliers semblent globalement positives.
« Les hôtels sont résilients », déclare Pete Hillan, porte-parole de la California Hotel and Lodging Association. « Ils maîtrisent parfaitement le marketing et les besoins de leurs clients. Les hôtels reviendront plus forts après la pandémie, à la fois dans la manière dont ils approchent leurs clients et dont ils soutiennent leurs employés. »
Cette situation générale positive a cependant été entravée par certains petits problèmes. Alors que les voyageurs déferlent à nouveau en grand nombre depuis l'été dernier, les hôtels sont confrontés à une pénurie de main d'œuvre historique - la même crise de personnel qui affecte les restaurants, les commerces et d'autres secteurs.
« Notre industrie hôtelière a perdu de nombreux salariés pendant la pandémie, et malheureusement, dans bien des cas, de façon définitive », déclare Hillan. « L'embauche de nouveaux employés ne s'improvise pas. Il faut les former à leur emploi, aux pratiques de santé et de sécurité et dans certains cas, les réengager en fonction de leur ancienneté selon leur syndicat. Tout cela demande du temps. »
Selon les statistiques de l'industrie hôtelière, lorsque la pandémie a frappé au printemps 2020, les hôtels américains ont dû licencier environ 6,2 millions de salariés. Début 2021, ils avaient réembauché seulement la moitié environ de leur personnel pré-pandémie.
Pour les voyageurs, cela signifie que dans certains hôtels, les services peuvent être limités. Les bars ou restaurants de certains hôtels peuvent être fermés. Les services de navettes vers les aéroports ou les zones commerciales peuvent ne pas fonctionner ou avoir des horaires réduits. Les lignes d'attente à l'enregistrement peuvent être un peu plus longues.
« Nous faisons de notre mieux pour répondre aux attentes des voyageurs en termes de niveau de service », précise Hillan. « Nous ne voudrions pas que des problèmes surviennent maintenant et risquent de décourager les voyageurs à l'avenir. »
Les hôtels atténuent les problèmes causés par les pénuries de main d'œuvre en trouvant des solutions de contournement créatives, par exemple en encourageant les clients à réutiliser leurs draps et leurs serviettes ou en leur demandant s'ils seraient disposés à se passer des services de ménage quotidiens pendant leur séjour. Certains ont interrompu le service de repas en chambre et l'ont remplacé par des applications de livraison de repas comme Door Dash. D'autres encore utilisent des opérations d'enregistrement et de départ en libre-service. (Un moyen de vous préparer avant votre arrivée : si votre hôtel dispose d'une application, téléchargez-la. L'application pourra faciliter votre enregistrement et vous permettre d'accéder à certains services, tels que les réservations au restaurant ou même à la piscine.)
