Santa Monica

Bordée par près de 6,5 km (4 miles) de plages et animée par une vie nocturne trépidante, Santa Monica associe le raffinement d'une station balnéaire internationale et l'ambiance décontractée d'une ville en bord de plage de Californie. Bien que située à seulement 24 km/15 miles à l'ouest du centre-ville de Los Angeles, elle semble être un lieu idéal pour une escapade d'un week-end.

Célèbre pour sa gastronomie, Santa Monica abrite des restaurants dirigés par des chefs de renom tels que Wolfgang Puck (Chinois on Main), Josiah Citrin (Citrin et Mélisse), ainsi que deux établissements qui ont récemment obtenu les étoiles au Michelin si convoitées (Rustic Canyon et Dialogue). De nombreux chefs locaux achètent leurs fruits et légumes sur le très généreux Farmers Market qui se tient le mercredi et le samedi matin en dans le centre-ville et figure parmi les meilleurs marchés du pays.

Les hauts lieux du shopping varient des boutiques en plein air de Santa Monica Place aux vitrines des grandes marques qui bordent la Third Street Promenade du centre-ville, également animée par de nombreux artistes de rue. Les élégantes boutiques de Montana Avenue sont idéales pour trouver l'article si typiquement L.A. à rapporter chez vous, et restez à l'affût : vous avez de bonnes chances d'y apercevoir une célébrité locale. Sur Main Street, recherchez des accessoires uniques pour la maison chez Lost and Found.

Haut lieu de la culture dans le sud de la Californie, Santa Monica abrite de nombreuses galeries d'art réparties dans toute la ville, la plus forte concentration se situant à Bergamot Station, qui fut autrefois une gare ferroviaire et un site industriel et où on trouve aujourd'hui 20 galeries de premier plan. En ce qui concerne les spectacles, l'intime Broad Stage présente des concerts d'excellents artistes de jazz, de classique et de musique mondiale, ainsi que des productions théâtrales populaires.

La célèbre Route 66 longeait autrefois une partie de Santa Monica Boulevard et atteignait le point terminal de son parcours de 3 940 km/2 448 miles depuis Chicago à proximité de la plage de Santa Monica. Un panneau commémore la « fin de la route » sur la jetée de Santa Monica, où vous pourrez vous émerveiller devant des panoramas superbes sur la côte depuis le haut de la seule grande roue au monde à énergie solaire dans le parc d'attractions de Pacific Park.

Louez un vélo et parcourez le sentier de Marvin Braude Bike Trail, alias « The Strand », qui s'étire sur 35 km/22 miles le long de la côte entre Pacific Palisades et Torrance. Grâce au vaste réseau de pistes cyclables de Santa Monica et à la qualité exceptionnelle de ses transports publics avec les Big Blue Bus (grand bus bleus), sans oublier la correspondance facile avec le centre de Los Angeles via la ligne E du métro, cette communauté écologique est l'une des principales destinations sans voiture du sud de la Californie.