Route secondaire panoramique de Bigfoot

Connue comme étant la « Porte d'entrée en pays XXL » en raison de sa localisation à l'extrême sud de la route secondaire panoramique de Bigfoot, la ville de Willow Creek porte bien son surnom. Un étrange hominidé poilu monte la garde devant chaque établissement (ou presque) et constitue l'attraction principale dans les boutiques de souvenirs, musées, restaurants et hôtels. Visitez le Willow Creek-China Flat Museum, à la fois kitsch et décontracté, pour étudier des photos du Bigfoot et des moulages d'empreintes.

La tribu des Hoopa vit sur les rives de la rivière Trinity depuis plus de 1 000 ans. Aujourd'hui, la réserve de Hoopa Valley est une communauté dynamique, honorant les traditions ancestrales de la tribu comme la pêche, la vannerie et la sculpture sur corne. Les visiteurs sont les bienvenus au musée de Hoopa Valley, où ils pourront admirer des centaines d'objets anciens, dont des berceaux colorés et des capes fabriquées à base de coquilles. Vérifiez l'horaire des prochains cours, comme celui de couture de robe traditionnelle ou celui de fabrication d'arcs et de carquois.

À proximité du camping d'E-Ne-Nuk, dans la Forêt nationale de Six Rivers, le sentier historique de Bluff Creek est un moyen extraordinaire de découvrir la majesté du fleuve Klamath. Soyez attentif aux panneaux sur la Bigfoot Scenic Byway et préparez-vous à grimper. Le chemin de randonnée de 2 kilomètres grimpe jusqu'à une vue imprenable sur le fleuve : eaux d'un bleu céruléen, montagnes vert émeraude, rochers dans le lit du fleuve. Surtout, gardez votre appareil photo à portée de main : vous vous trouvez non loin de l'endroit où deux personnes sont parvenues à photographier Bigfoot. Le célèbre film de Patterson–Gimlin, filmé en 1967, marque le début d'un débat faisant encore rage aujourd'hui quant à l'existence de ce grand singe de légende.

Foyer historique de la tribu Karuk, Orleans porta le nom de Panamik jusqu'à ce que des mineurs la renomment au milieu du 19e siècle. Le premier bureau de poste y fut établi en 1857. Outre quelques routes et édifices, très peu de choses y furent ensuite construites, et c'est tant mieux. Si vous voulez vous déconnecter un moment, réservez une cabine au Sandy Bar Ranch : le matin, les hôtes sont invités à traire les chèvres avant d'arpenter le fleuve Klamath pour y pêcher, faire du kayak ou même nager. Même si vous ne faites que passer à Orleans, arrêtez-vous au moins pour vous promener sur le joli pont suspendu. Vous verrez peut-être s'ébattre des loutres ou des truites arc-en-ciel.

Comme son nom l'indique, cette petite bourgade située près de la route panoramique Bigfoot Scenic Byway dispose d'un plan d'eau miroitant qui vous invite à faire trempette. En été, les locaux ont pour habitude de se rafraîchir dans deux piscines naturelles de Clear Creek. La première, la plus accessible, se trouve juste à côté de la route. Recherchez une ancienne épicerie de l'autre côté de la rue, vous trouverez le lieu idéal pour nager. Pour vivre une expérience plus intimiste, mettez le cap vers No Mans Trailhead, qui se situe à 13 km de la route principale. Marchez le long de la rivière pendant 1,6 km jusqu'à trouver une piscine naturelle avec de l'eau si claire que vous pourrez voir le fond.

Le petit village de Happy Camp se trouve à l'extrémité nord de la Bigfoot Scenic Byway, une route panoramique. Des mineurs lui ont donné ce nom joyeux, et elle garde encore aujourd'hui son caractère espiègle. Arrêtez-vous à la Marble Mountain Gifts Company et goûtez à leur latté goût banana bread, avant de prendre un selfie aux côtés d'une statue de Bigfoot de plus de 3,5 mètres de haut fabriquée entièrement à base de pièces de métal récupérées. En entrant dans Happy Camp, en direction du nord, ne manquez pas Wyman Gulch, juste au sud de la ville. Derrière la sortie, vous trouverez une chute d'eau au bord de la route et un banc de pierre. Cet endroit secret est idéal pour méditer en toute sérénité.

Cet ancien haut lieu de la Ruée vers l'or se situe à la limite nord de la vallée de Shasta. Arpentez les bâtiments historiques de Miner Street (aujourd'hui, des magasins et des restaurants) : vous aurez une idée de ce qu'était Yreka à son apogée. Prenez une tasse de café local fraîchement moulu et parcourez les rayons de livres de Zephyr Books & Coffee. Au comptoir du Shasta’s Chocolate Emporium, les enfants se feront un plaisir de dévorer une glace à l'ancienne. Les adultes préféreront peut-être l'Etna Brewery and Tap House, qui propose des bières artisanales et biologiques dans un cadre familial et accueillant. Ne manquez pas de visiter le musée du comté de Siskiyou. Pour 3 $ seulement, vous découvrirez des artefacts amérindiens, des armes à feu très anciennes et des véhicules d'un autre temps dans une galerie extérieure de 10 000 mètres carrés.