Visite de la région viticole de la côte Centrale

Une architecture parfaite dans un cadre parfait. Santa Barbara, la « Riviera américaine », jouit d'un climat méditerranéen de rêve, avec de nombreux jours d'ensoleillement et des hivers doux. Ajoutez à cela une région produisant des cépages primés, pléthore d'activités d'extérieures sur terre et sur mer, des divertissements et des galeries d'art dignes des grandes villes, et vous obtiendrez la ville californienne parfaite.

Promenez-vous sur State Street pour faire du lèche-vitrines, mangez dans l'un de ses nombreux restaurants, montez à bord d'un kayak sur East Beach pour pagayer sous Stearns Wharf, découvrez l'ancienne mission de Santa Barbara, et visitez le Presidio de 1782 : vous pourrez admirer des demeures en adobe originales comme El Cuartel, le deuxième plus ancien bâtiment encore debout de l'État. Explorez ensuite le quartier le plus progressiste de la ville. Avec ses entrepôts réhabilités, la Funk Zone accueille aujourd'hui des salles de dégustation urbaines, des studios d'artistes et des boutiques à la mode.

Connue comme étant la porte d'entrée de la vallée de Santa Ynez, la ville de Buellton est devenue une destination gastronomique à part entière. Dans ce qui était autrefois une zone industrielle, vous pouvez aujourd'hui côtoyer des vignerons et goûter à d'excellents mets comme des boulettes de bœuf et du sandwich à la ricotta dans la boucherie-restaurant Industrial Eats. À quelques pas de là, dégustez les célèbres Pinot Noir et Chardonnay du vigneron avant-gardiste Richard Sanford dans la salle de dégustation Alma Rosa Winery & Vineyards, à la fois moderne et rustique. Puis le long de la Highway 246, plongez dans l'histoire du cinéma et dégustez un délicieux steak grillé au bois de chêne à l'emblématique Hitching Post II, le restaurant traditionnel spécialisé dans les grillades qui a joué un rôle central dans le film Sideways.

Lorsqu'il est question de gastronomie, la plupart des gens associent Solvang à des mets danois traditionnels comme les æbleskiver dans des établissements réputés de longue date comme le Solvang Restaurant. Mais ce village à l'architecture danoise authentique occupe également une place de choix en matière de viticulture en Californie, avec de nombreuses salles de dégustation et l'établissement contemporain Sante Wine Bar & Lounge. Vous trouverez également une myriade de bières artisanales californiennes proposées à la pression chez The Good Life Cellar, et pour déguster des plats composés à base d'ingrédients extra frais, poussez les portes du Root 246, qui intègre les produits de saison cultivés par les exploitants locaux avec une grande créativité.

Les chevaux et le vin se partagent la vedette dans la petite ville tout droit sortie du Far West de Santa Ynez. Des fers à cheval sont coulés dans le bitume en l'honneur des étalons locaux, et les commerces liés de près ou de loin à la communauté équestre sont légion. Central California Wine Tasting, sur Sagunto Street, propose une large gamme de vins artisanaux produits dans la vallée de Santa Ynez, à Paso Robles, et jusqu'à Malibu, tandis que Carr Vineyards & Winery offre des variétés produites à partir de raisins cultivés dans la vallée et dans les collines toutes proches de Santa Rita.

La ville de Los Olivos était autrefois une petite bourgade assoupie, avec un mât trônant fièrement au milieu de la rue principale. Aujourd'hui, elle compte peut-être le plus grand nombre de salles de dégustation de vin de la Côte Centrale. Outre la visite obligatoire du Los Olivos Tasting Room & Wine Shop, vous trouverez également des salles de dégustation de producteurs de vins de Santa Barbara comme Stolpman ou Epiphany. Vous aurez l'occasion de goûter à leurs variétés de vins s'inspirant de ceux de la vallée du Rhône dans un cadre contemporain, ou dans un jardin ombragé.

Il n'y a pas si longtemps, Los Alamos était une communauté agricole endormie qui n'intéressait pas beaucoup les voyageurs empruntant la Highway 101. Mais la gastronomie et le vin ont transformé Los Alamos, qui est devenue une halte incontournable pour les salles de dégustation et des lieux de restauration comme Bob’s Well Bread Bakery. Chapeautée par un ancien cadre du monde du spectacle, la boulangerie est un lieu incontournable pour déguster des croissants croustillants aux amandes et au chocolat. Veillez à venir suffisamment tôt pour avoir une chance de goûter au célèbre pain de viande à base de porc et de bœuf. En 2003, Full of Life Flatbread a contribué à donner à Los Alamos ses lettres de noblesse en matière de gastronomie, grâce à des mets inventifs cuits au feu de bois, comme du pain plat aux dattes, du bacon, des noix et une sauce aux poireaux fumés.

Avec son village composé de bâtiments de pierres et de briques, ainsi que son célèbre pont suspendu, Arroyo Grande est l'une des petites bourgades les plus charmantes de la Côte Centrale. Cette ville s'est également fait un nom comme destination viticole, grâce à l'essor des salles de dégustation, notamment celle du vignoble Bob Lindquist, Qupe, dont les vins sont très réputés. La ville est la porte d'entrée vers deux régions viticoles voisines au climat plus tempéré du comté de San Luis Obispo, à l'abri de la route U.S. 101 : la vallée d'Arroyo Grande et la vallée d'Edna. Faites une halte au domaine sans prétention Kynsi Winery pour déguster du Pinot Noir et du Grenache réputés, avant d'apprécier le panorama dégagé sur les vignobles et les sommets volcaniques depuis l'impressionnante salle de dégustation d'Edna Valley Vineyard.

Avec 160 kilomètres carrés de vignobles produisant plus de 40 variétés de raisins dans 11 régions distinctes, le pays du vin de Paso Robles est le géant des régions viticoles de la côte centrale. Du centre-ville pittoresque de Paso Robles au domaine Epoch Wine Estate, dans la région viticole américaine reculée de York Mountain, la région regorge de découvertes pour les œnophiles. Un excellent point de chute tout-en-un, juste à la sortie de la route US 101, est Tin City. Ce complexe de style industriel proposant une palette de petits domaines viticoles est la preuve tangible que le vin n'est pas tout dans cette région, grâce notamment aux bières artisanales de BarrelHouse Brewing Co. et aux cidres fabriqués à base de pommes californiennes de Tin City Cider Co.