Hearst Castle

Les belles demeures sont légion en Californie, entre les stars du cinéma et les magnats de la technologie qui se construisent des palais et leur ajoutent allègrement de nouvelles ailes, des piscines ou des pavillons de yoga. Mais rien de tout cela n'arrive à la cheville du Hearst Castle. Cette somptueuse création, œuvre de Julia Morgan, la première femme architecte de Californie, était la résidence privée du magnat de la presse William Randolph Hearst. Le complexe, achevé en 1947, est un extraordinaire temple d'opulence et d'excès. Devenu l'un des monuments historiques d'État les plus visités de Californie, ce château fascinant et extravagant compte 165 pièces, 51 hectares/127 acres de jardins en terrasses, des fontaines scintillantes, des palmiers imposants et pour compléter le tout, des vues panoramiques à 360 degrés sur la côte centrale ensoleillée.

On peut facilement passer une journée ou plus à explorer le château et ses environs à San Simeon. Cette ville balnéaire offre un grand nombre d'hébergements, des hôtels classiques aux palaces majestueux. Commencez votre visite en suivant l'une des excursions quotidiennes de Hearst Castle qui vous conduira dans l'habitation principale, ou une visite spéciale des cottages ; venez en novembre ou décembre pour découvrir le château enveloppé de ses décorations de Noël très festives.

Chaque visite offre une occasion de s'émerveiller devant les deux somptueuses piscines de la résidence. La Neptune Pool en plein air, mesurant 32 m/104 pieds de long, est chauffée par un système à huile et entourée de statues en marbre de Neptune et des Néréides gardant ce paradis aquatique. La Roman Pool est une piscine intérieure qui évoque les thermes romains, avec de riches détails comme des mosaïques bleues et or et des carrelages en verre. Levez les yeux pour apprécier le travail d'orfèvre des mosaïques, illustrant un ciel étoilé, d'un bout à l'autre du plafond et du dôme.

Complétez votre visite en découvrant le vignoble Hearst Ranch Winery à San Simeon, dont le petit-fils de William Randolph Hearst, Steve, fut l'un des cofondateurs. La salle de dégustation, installée le long de la Pacific Coast Highway, propose du Cabernet Sauvignon, du Zinfandel, du Chardonnay et d'autres vins face à des panoramas somptueux.