L'altro ponte di San Francisco - il Bay Bridge, non il Golden Gate - si estende per circa 7,2 km tra Oakland e Berkeley, città che vantano un'università di livello mondiale, vivaci locali musicali, librerie leggendarie, ristoranti all'avanguardia come il Chez Panisse di Alice Water e grandi meriti di cui vantarsi. Nel 2019, il National Geographic Traveler ha classificato Oakland come una delle 28 destinazioni da non perdere in tutto il mondo. Tutto questo, oltre al fatto che il clima della East Bay è notoriamente più soleggiato e caldo di quello di San Francisco, quindi metti in valigia pantaloncini e magliette.
Jack London Square
Visita le boutique sul lungomare, gusta la cucina internazionale, visita una nave storica e immergiti completamente nello splendore della baia a Jack London Square, a sud del centro di Oakland. Questo quartiere nautico, oggi un elegante bastione di condomini, cocktail e luoghi di intrattenimento, era il luogo in cui l'avventuriero e scrittore Jack London si divertiva da giovane. Da vedere la replica della capanna di London nello Yukon e l'adiacente Heinold's First and Last Chance Saloon, un locale del 1883 in cui London era un habitué. (il terremoto del 1906 ha fatto sì che l'Heinold's fosse permanentemente inclinato: il pavimento del bar ha una pendenza di 20 gradi) Cena con cibo arabo moderno al Dyafa, gioca a bowling al Plank o mescolati nella sua soleggiata birreria all'aperto, e fai un giro sulla USS Potomac, lo yacht presidenziale di Franklin D. Roosevelt (la "Casa Bianca galleggiante"). Jack London Square è un luogo vivace in qualsiasi giorno o sera, ma è particolarmente animato durante il mercato agricolo settimanale della domenica.
Tilden Park
Le colline sopra Berkeley e Oakland sono ornate da una serie di 32 km di parchi regionali della East Bay, il cui gioiello è Tilden, con i suoi 800 ettari. La vasta gamma di attività del parco soddisfa ogni tipo di cittadino amante della natura: le famiglie con bambini piccoli si divertono a dare da mangiare ai maiali, alle galline e alle capre nella Little Farm interattiva e a cavalcare il treno a vapore in miniatura di Tilden e la giostra antica intagliata a mano. Gli amanti delle piante si dirigono verso l'incantevole giardino botanico con 4 ettari di piante autoctone della California, tra cui specie rare e in via di estinzione. Per i nuotatori e gli amanti del sole, il lago Anza, alimentato da sorgenti, ha una spiaggia sabbiosa e acque calde. Per i bruciatori di calorie, la cima del Wildcat Peak è un ottimo allenamento. E per chi ama la vista incantevole, il sentiero lastricato Nimitz Way si snoda fino a Inspiration Point. Con una facile passeggiata si raggiunge una spettacolare veduta sul crinale, un luogo ideale per osservare il tramonto sulla baia di San Francisco.
Questo affascinante museo offre una finestra sulla cultura californiana e i suoi tre piani documentano l'arte, la storia e l'ambiente dello Stato. Nella Gallery of California Natural Sciences, passeggia tra i modelli degli ecosistemi straordinariamente diversi della California per conoscere le palme della Coachella Valley, le cime e le cupole di granito dello Yosemite e le acque costiere ricche di nutrienti di Point Reyes. Nella Gallery of California History sono esposte mostre dedicate al passato della California, tra cui il cinema di Hollywood, le Pantere Nere e la Corsa all'oro. Nella Gallery of California Art, ammira le fotografie di Dorothea Lange, Eadweard Muybridge e Imogen Cunningham, gli schizzi dei pionieri della Corsa all'oro e i vivaci assemblaggi in acrilico di Barry McGee. Da non perdere il giardino di sculture sul tetto con vista sul lago Merritt di Oakland e sulla città. Il venerdì sera il museo è animato da food truck, spettacoli di danza, DJ e gallerie aperte fino a tardi (dalle 17.00 alle 22.00).
Claremont Club & Spa, un hotel Fairmont
Questo elegante hotel del 1915 è il castello bianco e scintillante della East Bay, un luogo da sogno per organizzare una festa di matrimonio o di anniversario, per festeggiare un weekend romantico o per assaporare lussuosi trattamenti termali da soli o con gli amici. Circondato dalle colline boscose di Berkeley, il Claremont è arroccato abbastanza in alto da godere di una vista sontuosa sulla baia di San Francisco (per la vista migliore, scegli una camera al piano superiore). Tre piscine riscaldate, 10 campi da tennis, quattro ristoranti in loco, una palestra di 1.860 metri quadrati e la lussuosa Fairmont Spa at the Claremont sono distribuiti su 9 ettari di terreno. Fai una passeggiata alla Claremont Canyon Regional Preserve, proprio dietro l'hotel, poi siediti a gustare un cocktail della casa e una cucina di provenienza regionale nel patio con vista sulla baia del Limewood Bar & Restaurant.
Berkeley è considerata il luogo di nascita della cucina basata sugli ingredienti - grazie, Alice Waters - e questa influenza si manifesta in quasi tutti i ristoranti della città. Comal, un arioso ristorante da 170 posti in centro, ne è un perfetto esempio. I preferiti a sud del confine - tamales, ceviche, tacos di pesce e cocktail a base di mezcal - sono preparati con ingredienti freschi, stagionali, locali e sostenibili. Un'elegante sala da pranzo in stile magazzino, con pareti in cemento e tavoli in legno riciclato, conferisce alla moderna cucina messicana di Comal un accento chic e cosmopolita, ma i posti a sedere più popolari sono all'aperto, nell'intimo patio posteriore, dove le fiamme danzano nei focolari e i camerieri spingono i carrelli dei margarita.