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Racchiusa tra le onde azzurre dell’oceano davanti e le maestose Santa Ynez Mountains dietro, Santa Barbara è una delle fughe preferite delle celebrità hollywoodiane dall’era del cinema muto. Nel suo centro cosmopolita, negozi chic e ristoranti all’avanguardia sono nascosti tra pareti in stucco bianco drappeggiate da bougainvellea che sembrano non smettere mai di fiorire. Hai in programma una visita? Qualche giorno non è mai abbastanza in questo idilliaco paradiso costiero.
Visitate Old Mission Santa Barbara
L’imponente architettura ispano-mediterranea di Santa Barbara proviene dalla regale Santa Barbara Mission, una delle 21 missioni costruite dalla Spagna nel 1700 per avere una presenza in quella che ora è la California. La missione di Santa Barbara è una delle più imponenti, con una maestosa fontana moresca, celle campanarie a cupola, campanili gemelli, roseti antichi e un altare indiano Chumash rivestito di abalone. Dal 1786, anno in cui fu fondata, la luce dell’altare non si è mai spenta. La missione è aperta tutti i giorni; visitate le sue stanze immacolate e il museo o partecipate alla messa della domenica.
Soggiornate al Four Seasons Resort The Biltmore
Con un’estetica che imita quella della missione, il Four Seasons Resort The Biltmore è una spettacolare proprietà sulla costa che indossa lo stesso stile ispano-mediterraneo. Questo immenso ma intimo hotel del 1927 mostra una maestria meticolosa, dalle mura di cinta e i soffitti con travi in legno alle piastrelle messicane fatte a meno e i maestosi portoni in quercia. In questa tranquilla proprietà di quasi 9 ettari potete vedere voltoni eleganti, scaloni, torri, fontane e logge. Il terreno è popolato di sentieri drappeggiati di bougainvillea. Come in tutte le proprietà Four Seasons, gli ospiti hanno accesso a una lunga lista di comfort, come campi da tennis illuminati, un fitness center, una spa lussuosa e servizi aziendali e per conferenze completi, ma potete anche semplicemente rilassarvi a bordo piscina presso il Coral Casino Beach and Cabana Club, oppure passeggiare sulla sabbia bruciata dal sole nella Butterfly Beach. Qualsiasi cosa facciate, non perdetevi il lussuoso brunch della domenica del The Biltmore.
Salite sul La Cumbre Peak
La grandiosità di Santa Barbara non si conclude con la sua architettura. Nelle terre della Los Padres National Forest che abbraccia la città, c’è una bellezza naturale selvaggia da scoprire. Dal lato nord costeggiato di querce di Santa Barbara partono decine di sentieri, tra cui il popolare giro di 16 chilometri andata e ritorno fino a La Cumbre Peak. Questo sentiero impegnativo testerà la vostra forma cardiovascolare nella serie di tornanti in salita verso la cima più alta di Santa Barbara (1200 metri circa). Sarete ricompensati dei vostri sforzi con viste panoramiche della costa e delle Channel Islands.
Visitate la Funk Zone
Se arrampicarsi sulle montagne vi sembra decisamente troppo, fate i vostri 10.000 passi nella Funk Zone di Santa Barbara. Questo distretto di depositi della stazione Amtrack, che in passato è stato trascurato, contiene una raccolta divertente e originale di gallerie, sale degustazione, birrifici, boutique e caffè all’aperto. Provate un cocktail artigianale al Test Pilot tiki bar (chiedete di mettere un ombrellino nel drink), oppure una nitro milk stout al Topa Topa Brewing Company. Andate alla ricerca di oggetti vintage al The Blue Door e osservate la parete coperta di penny e provate le pizze artigianali al Lucky Penny. Per vedere la città dall’alto, fermatevi alla Santa Barbara County Courthouse. El Mirador, la torre dell’orologio di 25 metri del palazzo di giustizia offre panorami della città incorniciati dai suoi archi spagnoli degni di Instagram.
Godetevi lo Stearns Wharf & Santa Barbara Harbor
Bambini e adulti ameranno passeggiare lungo lo Stearns Wharf, il molo operativo più antico della Costa Ovest (costruito nel 1872). Percorrete la sua distesa in legno da 700 metri e fermatevi nelle bancarelle e nei negozi che vendono zuppa di vongole e souvenir da spiaggia. Il Santa Barbara Harbor è a 15 minuti a piedi (oppure meno tempo con il taxi acquatico). Visitate il Maritime Museum Store per acquistare souvenir nautici, girovagate per file ordinate di yacht e barche a vela, cenate in uno dei sei ristoranti di pesce oppure terminate una perfetta giornata a Santa Barbara con una crociera al tramonto sul Double Dolphin, il colorato catamarano del Santa Barbara Sailing Center.