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Con le sue cascate vertiginose, i laghi alpini, le aspre cime granitiche e i prati verdeggianti, lo Yosemite National Park è un grande capolavoro della Sierra Nevada. Di sicuro non vedete l'ora di arrivare al parco, ma non perdetevi queste sorprendenti attrazioni nascoste nelle città di passaggio. La prossima volta che andate allo Yosemite, soffermatevi un po' a Fish Camp, Mariposa, Oakhurst o Groveland e scoprite questi adorabili gioielli.
Yosemite Mountain Sugar Pine Railroad
Chi va allo Yosemite in genere viaggia in auto o a piedi, ma è molto più bello viaggiare su un treno a vapore vintage a scartamento ridotto. La Yosemite Mountain Sugar Pine Railroad, appena tre miglia oltre l'ingresso meridionale del parco a Fish Camp, riporta in vita il ricordo degli accampamenti dei boscaioli, ormai scomparsi, con il suo treno a vapore a scartamento ridotto chiamato "The Logger". Due locomotive magnificamente restaurate, una costruita nel 1913 e l'altra nel 1928, trainano vagoni dotati di panchine scolpite negli alberi su 6,5 km di binari, nei boschi panoramici della Sierra National Forest. Il tour raccontato dura circa un'ora e spesso include una sosta nella foresta in modo che i passeggeri possano camminare e scattare foto. Ma state attenti. Nelle calde sere d'estate, "banditi mascherati" a cavallo inscenano imboscate al treno, facendo brillare le loro rivoltelle.
Erna’s Elderberry House
Sforzatevi di staccare gli occhi dai mobili eleganti e dai dipinti del Vecchio Mondo per esaminare la carta dei vini da 725 bottiglie all'Erna's Elderberry House, il ristorante interno del favoloso hotel a cinque stelle di Oakhurst, Château du Sureau. Tre sale da pranzo riccamente arredate fanno da cornice a una cena a prezzo fisso da più portate o a un faraonico brunch domenicale a base di ingredienti locali, stagionali e biologici freschissimi delle vicine fattorie della Central Valley. Dopo aver mangiato qui, sarete tentati di iscrivervi ai corsi di cucina di mezza giornata o di tre giorni tenuti dallo chef. Prendendo il nome dalle bacche di sambuco che crescono nei terreni della tenuta, questo ristorante di alta cucina e la locanda adiacente sono nati dalla visione della chef e designer d'interni di origine austriaca Erna Kubin-Clanin. Dal 2017, entrambi sono di proprietà dell'albergatore Bernard Rosenson.
Yosemite Ziplines and Adventure Ranch
Nelle colline bucoliche ricoperte di querce di Mariposa, a circa 65 km dall'ingresso dell'Arch Rock/Highway 140 di Yosemite, lo Yosemite Ziplines and Adventure Ranch offre emozioni a 50 km/h. Prenotate un posto nel tour di due ore, che include una corsa su un fuoristrada elettrico Polaris Ranger fino alla cima del percorso zipline, seguita da una discesa vertiginosa su sei linee separate. I neofiti non hanno nulla da temere: vi viene fornito l'equipaggiamento di sicurezza e guide esperte vi insegneranno come andare sulla zipline. Chiunque, a qualsiasi età, può utilizzarle, purché pesi tra i 27 e i 113 kg. Se avete voglia di allenare i tricipiti, trascorrete un'ora arrampicandovi sul percorso di corde.
Rush Creek Lodge
A solo mezzo miglio dall'ingresso del Big Oak Flat di Yosemite sull'autostrada 120, le 143 raffinate camere in legno del Rush Creek Lodge offrono una pausa tranquilla dopo una giornata di avventure nel parco. Il ristorante e la taverna del Lodge servono piatti semplici di montagna: hamburger, bistecche e pesce, oltre a una vasta gamma di opzioni vegetariane. D'estate, si può cenare accanto all'enorme piscina di acqua salata dell'hotel. Nella proprietà di 8 ettari ci sono un sacco di cose da fare, tra cui ping pong, shuffleboard, giochi da tavolo, serate di film per famiglie e barbecue per le grigliate serali, ma il punto di forza del Lodge è la posizione: attraversando l'ingresso di Big Oak Flat sarete subito dentro il parco. Un facile percorso panoramico conduce alla Yosemite Valley o a Tuolumne Meadows. Se Rush Creek è pieno nelle date del vostro viaggio, provate la sua proprietà gemella, Evergreen Lodge, circa 15 minuti più a nord.
Rainbow Pool
Cercate il posto perfetto per portare i bambini a nuotare, ad esempio un bel ruscello cristallino? Andate a Rainbow Pool, una cascata di 6 m con una pozza dove nuotare sul fiume South Fork Tuolumne, fuori dalla Highway 120, tra Groveland e l'ingresso di Big Oak Flat dello Yosemite. Ai tempi dei viaggi in diligenza, Rainbow Pool era sede di un ponte a pedaggio sul South Fork. La capanna del sorvegliante era arroccata su un promontorio roccioso che si protendeva sopra la cascata. Oggi, un breve sentiero lastricato conduce alla spiaggetta che costeggia la Rainbow Pool. Ogni giorno, d'estate, i ragazzi più coraggiosi si tuffano, saltano, scivolano e guadano l'acqua, mentre i più cauti si immergono nella pozza gigante.
