La California è sempre stata all'avanguardia per quanto riguarda l'arte culinaria: dalla sua straordinaria gamma di piatti etnici alle sue abitudini alimentari all'avanguardia, a base di verdure e orientate alla cucina locale, iniziate decenni fa. E il Golden State continua a superare i limiti. Ecco otto tendenze che fanno ancora della California il posto dove mangiare.
1. Stile Cali-Baja
Nata a San Diego e nella Baja California, Cali-Baja unisce l'enfasi posta a nord del confine sugli ingredienti freschi e stagionali con i sapori del sud del confine come quelli della cucina Baja-Med, un profilo aromatico che ha assunto una vita propria. Nei dintorni di San Diego, puoi provare questo stile di cucina particolare con piatti fantasiosi come le cozze al vapore Michelada al Galaxy Taco o il Mexican Street Bowl, un'insalata di prodotti di stagione condita con peperoncino piccante, al Puesto.
2. Ramen in evoluzione
La zuppa di noodles giapponese continua a scaldarsi nel Golden State. È il pasto perfetto: sostanzioso, caldo e gustoso. Unisci pancetta di maiale, spaghetti e un brodo profondo e saporito in una ciotola e non c'è da meravigliarsi se il ramen ha creato un intero stato di mangiatori di zuppa sulla West Coast. Ma il locale di ramen si è recentemente evoluto: l'Orenchi Ramen di Santa Clara continua a far parlare di sé per la sua tradizionale zuppa di noodles, ma offre anche nuove preparazioni come una zuppa con pinoli, brodo di miso, baby bok choy e carne di maiale. Il nuovo Itani Ramen di Oakland si rifà al mondo dei ramen regionali del Giappone, offrendo qualcosa di più della solita zuppa di noodles e pancetta di maiale.
3. Poke originali
Questo sontuoso piatto di pesce crudo si è diffuso dalle isole Hawaii alla California come una deliziosa ondata di marea. Pronunciati "poh-kay", questi cubetti di pesce crudo sono conditi con aglio, salsa di soia e cipolla e talvolta vengono cosparsi di riso o quinoa. Naturalmente la California ci ha messo del suo, come i condimenti a base di ponzu al lime e cocco tostato al wasabi di Sweetfin, che ha otto sedi a Los Angeles, tra cui Venice Beach, Santa Monica e Downtown, e le opzioni senza glutine e a basso contenuto di carboidrati di Ohana Poke Co. che ha sedi nei quartieri di Silver Lake e Downtown di Los Angeles.
4. Verdure come piatto principale
Non devi essere vegetariano per goderti tutto ciò che è fresco e vegetariano. Almeno non in California. Gli chef dello Stato hanno recentemente spostato i loro menù verso un approccio più a base di verdure, a volte invertendo la formula abituale facendo della carne un contorno e delle verdure le protagoniste del piatto. Ciò che è iniziato nel leggendario ristorante Chez Panisse di Berkeley nel 1971 è cresciuto e viene lodato in ristoranti come Al's Place a San Francisco, un luogo acclamato tra i carnivori e gli amanti della verdura; chi lo visita per la prima volta non dovrebbe saltare il sostanzioso stufato di fagioli gialli per riscaldarsi in una fredda notte di San Francisco. I vegani e i vegetariani (o semplicemente gli amanti della verdura) nella Città degli Angeli sono fortunati: Los Angeles offre quasi innumerevoli opzioni, da locali che si concentrano sulla cucina di particolari parti del mondo (come Marocco, Israele, Etiopia e molte altre) a ottimi hamburger e pizza vegetariani.
5. Mania per il matcha
Qualche anno fa, la menzione del matcha sarebbe stata accolta con sguardi incerti. Oggi, ispira gioia sorseggiando il tè. Questo tè verde giapponese è diventato di gran moda in California poiché la consapevolezza dei suoi benefici per la salute e della sua vivace prelibatezza si è diffusa in tutto lo Stato. Anche i caffè a tema matcha sono spuntati ovunque, da Shuhari Matcha Café a Venice a Matcha Love, i negozi al dettaglio di Costa Mesa e San Jose, e Holy Matcha a San Diego.
6. Cucina filippina
La cucina delle Filippine è rimasta a lungo indietro rispetto a quella di altre nazioni del sud-est asiatico, come la Tailandia e il Vietnam, per quanto riguarda la popolarità in California. Ma sta rapidamente emergendo come una nuova preferita. E perché no? Dall'untuoso lechon di maiale all'adobo all'aglio cotto lentamente, i commensali stanno finalmente scoprendo che la cucina filippina è deliziosa da leccarsi i baffi. Un esempio calzante: dai un'occhiata a Ma'am Sir a Los Angeles, che serve cocktail filippini anche a tarda notte, o a Pampanguena Cuisine a San Francisco, specializzato in banchetti in stile familiare serviti su foglie di banano.
7. I gastropub diventano globali
Non è un caso che il fenomeno dei birrifici artigianali e dei gastropub, bar che servono piatti ispirati da pub, siano entrambi riconducibili ai primi anni '90. E ora che la California trabocca della sua ottima birra artigianale e lo Stato è cosparso di ottimi gastropub, non è mai stato un momento migliore per visitare il locale. Soprattutto perché la California ha dato il suo tocco biologico al gastropub. Dan Gordon's a Palo Alto, ad esempio, serve barbecue con forchetta per accompagnare i suoi alcolici. Broken Spanish in Downtown L.A. sta aprendo la strada al movimento dei gastropub dall'accento messicano e serve birre artigianali messicane con il suo menù di quesadilla alla coda di bue e gnocchi di masa.
8. La mania del Döner Kebab
La nuova tendenza alimentare della California meridionale proviene dalla Turchia e passa per Berlino. Ti presento il döner kebab. Pensalo come una versione mediorientale del taco al pastor. Unisci verdure fresche coltivate nel Golden State, agnello o manzo tagliati con uno spiedo rotante e salsa al chili, quindi infila il tutto in un pezzo di pane pita leggermente tostato. Il Berlins di Venice, aperto di recente, serve kebab traboccanti di bontà teutoniche e turche.
Nel frattempo, altre due scommesse sicure sono la Sevan Garden Kebab House di DTLA e la Sidewalk Grill Mediterranean Kitchen a Los Feliz: entrambe servono da anni specialità turche ai fan affamati della cucina (Sidewalk Grill offre anche una vasta selezione di insalate).