Alice Waters, prima donna a vincere il James Beard Award nel 1992, viene spesso additata come la chef visionaria che ha spinto la cucina californiana in una direzione totalmente nuova, introducendo i concetti di stagionalità e prodotti a chilometro zero. Oltre a curare il suo avviatissimo ristorante di Berkeley, Chez Panisse (aperto dal 1971), Alice ha formato varie generazioni di studenti della zona e non solo: il suo progetto “Edible Schoolyard” (Cortili commestibili), iniziato in una scuola media di Berkeley ormai più di vent’anni fa, è riuscito infatti a trasmettere ai bambini l’importanza del mangiar sano e biologico e di usare ingredienti coltivati in loco ed è stato preso a modello per avviare programmi simili in tutto il paese.
Alice Waters è inoltre Presidente di Slow Food International, un’organizzazione che si occupa della conservazione e della promozione di prodotti biologici locali; la sua “Arca del gusto” contiene ingredienti provenienti da tutte le ecoregioni del mondo. Ovviamente, la cucina di Chez Panisse si fonda sui medesimi principi e utilizza in prevalenza prodotti a chilometro zero. I menu serali a prezzo fisso non lasciano mai delusi, ma, se preferite, potete recarvi anche al bistrot per pranzo (anche qui, l’opzione a prezzo fisso è molto conveniente, considerata la qualità del cibo).