Se desiderate avvistare le balene, dirigetevi all’estremità del Point Reyes National Seashore da dicembre a febbraio. Secondo gli esperti di balene, il 94% delle balene grigie del Pacifico in migrazione passa entro 1,6 chilometri di distanza da questa penisola protetta, circa 43 chilometri a nord di San Francisco.
Gennaio è il mese migliore per avvistare questi imponenti mammiferi perché è in questo periodo che ogni giorno transitano più di 1.000 esemplari. Durante la stagione di punta (da dicembre a marzo), l’accesso all’estremità di Point Reyes è controllato e numerose sono le navette che fanno avanti e indietro tra parcheggi e principali aree di avvistamento. Tra i migliori punti di osservazione della costa vanno ricordati i promontori di Montara e Half Moon Bay (entrambi a meno di 45 minuti d’auto a sud di San Francisco). In alternativa, potete fermarvi in qualsiasi luogo sopraelevato lungo la costa che si protende verso il Pacifico. Le giornate serene senza creste spumose sono le migliori, perché è più facile individuare gli spruzzi delle balene.
I tour di avvistamento di balene grigie (solitamente proposti da dicembre a maggio) partono dal Pier 39 di San Francisco, da Half Moon Bay e Santa Cruz. La Oceanic Society offre tour di una giornata e mezza giornata guidati da naturalisti esperti per poter vedere non solo le balene ma anche delfini, focene, foche e altra vita marina. Per avvistare molte più specie, prendete in considerazione un tour guidato indimenticabile nelle remote Farallon Islands ricche di fauna selvatica. Si tratta di una piccola catena di rocce sporgenti frastagliate 43 chilometri al largo di San Francisco. Le acque della zona pullulano di vita: le isole e le acque circostanti ospitano 26 specie protette o in via di estinzione, tra cui balene, uccelli e forme di vita marina. Le balenottere azzurre e le megattere attraversano regolarmente la regione in estate e in autunno; in genere, i tour di avvistamento delle balene partono da San Francisco alle 8 e terminano a metà pomeriggio.
