Quando si parla di svago all’aria aperta, Butte County è uno dei segreti meglio nascosti della California. Passate dalla parte inferiore della Central Valley fino alle colline della Sierra Nevada e troverete il luogo delle principali destinazioni di visita come la Lake Oroville State Recreation Area, oltre all’area di avvistamento di uccelli selvatici Gray Lodge Wildlife Area. La contea è inoltre il paradiso delle camminate, della mountain bike e del rafting in acque bianche.
Non dovete allontanarvi troppo dalle principali città della contea per raggiungere sbalorditivi scenari naturali. Appena fuori Oroville, non potete perdervi la Table Mountain presso la North Table Mountain Ecological Reserve con la sua flora selvatica in primavera dove potete vedere una cascata d’acqua che si immerge nella superficie della mesa. La Table Mountain è inoltre una grande meta per giri in bicicletta lungo il Table Mountain Loop, una strada che si può percorrere partendo da Oroville o Chico.
Mentre la zona inferiore dei quasi 1500 ettari del Bidwell Park di Chico somiglia a un tradizionale parco cittadino, quella superiore si estende fino alle colline, dove il Big Chico Creek scorre all’interno di uno scosceso canyon e una rete di sentieri di circa 112 km è aperta per passeggiate a piedi, in bici e a cavallo. Per avventure a quote più elevate, percorrete una parte del famoso sentiero Pacific Crest Trail fino ai 2160 m dell’Humboldt Peak, vicino a Butte Meadows. Le spettacolari vedute dalla cima abbracciano Lassen Peak e uno scorcio di Mount Shasta.
Sia il ramo nord sia il ramo centrale del Feather River offrono eccezionali pagaiate in acque cristalline per il kayak e il rafting, soprattutto sulle rapide di classe V lunghe oltre 50 km del ramo centrale del fiume, dove è stata istituita un’area protetta. E una camminata lungo il sentiero Feather Falls Scenic Trail nella Plumas National Forest conduce a scorci panoramici sulle magnifiche Feather Falls, le cascate alte 195 m del fiume Fall, uno degli affluenti del ramo centrale del fiume.
Vicino a Oroville, il tratto inferiore del Feather River richiama i pescatori con una delle maggiori ricchezze di trote iridee della California e un’abbondante popolazione di pesce persico striato, mentre il tratto superiore rappresenta un’importante destinazione per le trote arcobaleno e brune. Lungo la parte inferiore della vallata, a circa 9,5 km da Chico, il Bidwell-Sacramento River State Park è un’altra importante destinazione per la pesca, con trote iridee, salmoni e storioni. È inoltre possibile camminare attraverso la foresta del parco: nulla è meglio di una tranquilla pagaiata in canoa o di un giro in barca in una giornata estiva.
