I tour per vedere le balene organizzati tra la costa di Ventura e le Channel Islands vanno quasi sempre a buon fine. Su 78 specie di balene, delfini e focene nel mondo, 29 sono state individuate nell’area del Channel Islands National Marine Sanctuary. Anche se non vi imbattete in nessun esemplare di balena grigia, balenottera azzurra o megattera, i capitani di queste imbarcazioni di solito riescono a individuare gruppi di delfini comuni, tursiopi, delfini di Risso o leoni marini. Di quando in quando è possibile scorgere un banco di pesci volanti librarsi proprio sopra la barca.
La città di Oxnard, a meno di 16 km dal Channel Islands National Park, è il luogo ideale per un’escursione di avvistamento di balene. Island Packers propone crociere di avvistamento di balene della durata di tre ore o tre ore e mezza sia d’inverno sia d’estate, lungo il canale di Santa Barbara, con la possibilità di estendere l’escursione a un’intera giornata e sbarcare sulle isole di Anacapa oSanta Cruz. Channel Islands Sportfishing propone escursioni da fine dicembre ad aprile.
Qual è il momento migliore per avvistare le balene? La stagione delle balene grigie va normalmente dalla fine di dicembre alla metà di aprile quando questi enormi animali, lunghi 15 metri, compiono la loro migrazione annuale dal mare di Bering al Messico, per poi tornare al luogo di partenza. I mesi estivi sono il momento migliore per gli avvistamenti di megattere e balenottere azzurre, attratte dall’abbondanza di plancton Le megattere sono le più comuni, ma l’avvistamento di una balenottera azzurra, il più grande animale mai conosciuto che sia vissuto sul nostro pianeta, è un’esperienza indimenticabile. Con una lunghezza di 27 metri (come tre autobus in fila), la balenottera azzurra dal suo sfiatatoio può spruzzare un getto d’acqua fino a un’altezza di 9 metri.