La città di Bakersfield, nella regione meridionale della Central Valley, è una città in rapida crescita ed è ricca di piacevoli sorprese. Bakersfield (o Bako, come viene affettuosamente chiamata dai locali) una volta era famosa solo per l’agricoltura e il petrolio, ma è diventata un centro di arte e cultura riuscendo a mantenere la ricchezza del passato della regione. L’eredità basca della zona è stata mantenuta grazie alla grande concentrazione di ristoranti baschi, incluso il Noriega Hotel che risale a 125 anni fa. Il locale offre pasti semplici, come zuppa di coda di bue e numerosi contorni (gli immigrati spagnoli e dei pirenei francesi allevavano pecore e hanno piantato i frutteti qui, nell’1800).
Passiamo ora alle attrazioni più urbane di Bakersfield, incluso il Distretto dell’Arte, ricco di gallerie, che ospita il teatro Fox del 1930, dove gli spettacoli vanno dalla musica pop ai film noir, e il Crystal Palace di Buck Owens , dove andare a sentire il Bakersfield Sound, un genere grezzo di musica country. Scopri altro sui poveri pionieri musicali come Owens e Merle Haggard con una visita al Kern County Museum, una serie di 56 edifici storici disseminati su prati verdi. Riceverai anche una lezione sull’industria del petrolio californiana: I pozzi della Contea di Kern pompano il 70% dell’“oro nero” dello Stato. Poi vai in cerca di chicche vintage da Bakersfield’s Antique Row e visita lo chic Hotel Padre per bere un cocktail nella lounge sul tetto.
A Bakersfield troverai anche una ricca natura. In primavera, i fiori selvatici tappezzano i prati locali e i monti Tehachapi. Puoi ammirarli a marzo e aprile nella riserva naturale non-profit più ampia della West Coast, la Wind Wolves Preserve, ampia 93.000 acri. Gli ampi prati sono un paradiso per la fauna selvatica in qualsiasi periodo dell’anno e sono il luogo ideale dove fare un’escursione o un giro in bicicletta.