Nel bel mezzo della campagna californiana si trova Yolo County, la capitale di tutto ciò che è commestibile. Puoi scegliere modi insoliti di andare alla scoperta dei prodotti del posto, come una visita chiamata “Beer-muda Triangle” dove potrai degustare birre artigianali locali in tre dei paesi di Yolo County. “I foodie e gli appassionati di birre artigianali e vino possono godersi le cose che amano proprio dove vengono prodotte e avere l’opportunità di incontrare i produttori”, spiega Jody Bogle di Bogle Vineyards nel borgo di Clarksburg, appena a sud di Sacramento. Qualunque sia la tua passione enogastronomica, probabilmente Yolo County la produce, vende o serve fresca. Diamo un’occhiata ad alcune delle migliori scoperte per “foodies”.
Beer-muda Triangle
Se cerchi un modo unico di scoprire il panorama di produttori locali di birra, prova questo giro dei pub auto-guidato in tre dei paesi di Yolo County (meglio ancora se fai come la gente del posto e lo fai in bicicletta). La regione è percorsa da sentieri per ciclisti e ampie corsie e puoi noleggiare una bicicletta all’inizio del tour triangolare nella città universitaria di Davis. (Prova da Green Bicycle Depot o Ken’s Bike-Ski-Board). A Davis, inizia assaggiando l’esclusiva IPA di Sudwerk Brewing Co. o prova una birra stagionale, come la stout all’avena o la dunkel weizen. Poi dirigiti verso Winters e la Berryessa Brewing Company, dove i tavoli da picnic comuni e la birra artigianale aiutano a far nascere nuove amicizie.
L’area del vino di Yolo County
“Fare del buon vino a Napa o Sonoma è fin troppo facile”, dichiara la produttrice di vino Nicole Salengo di Berryessa Gap Vineyards, situato nell’accogliente città di campagna di Winters. “Amo la sfida di produrre a Yolo County”. Salengo è specializzata in vitigni spagnoli e il suo Verdejo è la scelta perfetta per una giornata di sole grazie ai suoi aromi fragranti e ai sentori di pesca bianca, limone, albicocche mature, caprifoglio e gelsomino. La sala degustazione di Berryessa Gap Winery si trova in centro, sulla Main Street, e offre un ambiente casual per la degustazione di vini durante il giorno e un’atmosfera elegante dove ascoltare musica soffusa e gustare frutta secca e formaggi con il vino la sera. Dal giovedì alla domenica, puoi anche prenotare un tour privato della vicina struttura di produzione. Winters ospita anche il gift shop RootStock che vende souvenir locali e vini originari di Yolo County.
Appena a sud di Sacramento, nella città fluviale di Clarksburg, i produttori di vino e il personale di 11 aziende vinicole locali offrono i loro prodotti e chiacchierano nell’Old Sugar Mill, un ex impianto di lavorazione della barbabietola da zucchero ristrutturato con gusto. Nelle vicinanze ci sono un’area ideale per i picnic e l’invitante sala degustazione dei Bogle Vineyards, con vigneti che includono l’“old vine Zinfandel” e un’intrigante miscela di rosso chiamata Phantom.
Mercati contadini di Yolo County
Il Davis Farmers Market è uno dei mercati contadini più antichi e grandi del Paese e apre il sabato e il mercoledì, con la pioggia o con il sole (gli orari variano in base alla stagione). “Non perderti la signora che vende zuppa e cerca di parlare con gli avventori in varie lingue”, consiglia Jessica Garrison, abitante di Davis e frequentatrice abituale del mercato. I bambini che preferiscono giocare che guardare i prodotti locali possono visitare il grande parco giochi vicino al quale si trova un campo dove la gente del posto stende coperte da picnic e mangia delizie preparate per l’occasione. Da metà marzo fino alla fine di ottobre, il mercoledì sera si accende la festa, con pic-nic nel parco, degustazioni di vino e birra, bancarelle di cibo etnico, band locali, pony da cavalcare e altre attività per i bambini.
Appena a nord di Davis, anche Woodland ha un mercato contadino bisettimanale il sabato mattina e il mercoledì pomeriggio. È un’occasione splendida per mescolarsi ai contadini del posto e scoprire i pomodori locali e altre verdure. Agosto porta con sé il Festival dei pomodori di Woodland con gare di cucina stile Iron Chef, dimostrazioni e degustazioni.
Eventi enogastronomici di Yolo County
Per essere una città minuscola con un fascino anni ‘50, Winters ha un panorama enogastronomico sorprendentemente hip, specialmente una volta al mese, quando si tiene il Fourth Friday Downtown Feast. A partire dalle 18:00, da marzo a ottobre, in città si radunano persone da tutto il Paese per assaggiare vini e birre locali e mangiare cibo preparato e prodotto localmente nei ristoranti di Winters e per socializzare e divertirsi.
La prima domenica di ogni mese, nel centro storico della vicina Woodland, dalle 16:00 alle 20:00 si tiene Food Truck Mania. Forse l’esclusivo panino immerso nel formaggio di Squeeze Inn non sarà il preferito del tuo cardiologo, ma qui è molto popolare. Il primo fine settimana di ottobre celebra la fine della stagione del raccolto in Capay Valley al Hoes Down Harvest Festival di Full Belly Farm. Questa raccolta fondi per un’agricoltura locale e sostenibile è iniziata nel 1986 e include laboratori e dimostrazioni di agricoltura. È diventato un evento popolarissimo, soprattutto tra le famiglie: 5.000 persone si divertono nei 350 acri della fattoria. “Circa la metà sono bambini”, dichiara Judith Redmond, proprietaria di Full Belly Farm, e ci racconta che corse col sacco, spettacoli di marionette e gare di anguria regalano grande divertimento tutto il fine settimana.
Agriturismo a Yolo County
Anche se è una delle parti più belle della campagna californiana, la Capay Valley è sorprendentemente ancora poco conosciuta. Spesso sulla Route 16 sarete solo tu e un trattore, circondati da campi, fattorie e morbide colline. Séka Hills, una fattoria di 14.000 acri di proprietà della Yocha Dehe Wintun Nation of Native Americans, è una tappa imperdibile nella Capay Valley. La fattoria produce miele, vino e olio extravergine d’oliva. Organizzati in anticipo per fare un tour del frantoio, degli uliveti e dei vigneti. La sala degustazioni, con un menu leggero di insalate, taglieri di affettati e panini raffinati (come salmone reale del Pacifico affumicato con formaggio fresco alle erbe e pesto di limone su ciabatta fresca), è aperta dal mercoledì alla domenica.
Impara tutto il possibile sull’apicoltura e assaggia mieli crudi organici da Henry’s Bullfrog Bees, a Winters. Gli agritour trimestrali fanno luce sul ciclo di vita e l’importanza di questi piccoli insetti lavoratori in natura. “Le api non producono solo il miele”, afferma Doneice Woody di Bullfrog Bees. “Impollinano un terzo del cibo nel mondo, il loro contributo è pari a 15 miliardi di dollari dei ricavi agricoli annuali”. Per maggiori informazioni su miele e api, consulta il calendario del Robert Mondavi Institute for Wine and Food Science, parte della University of California, Davis. In primavera si tengono speciali degustazioni di miele e convegni, e in inverno ci sono lezioni di produzione di idromele, un vino di miele fermentato.
