A pochi chilometri da Anaheim, Buena Park iniziò ad essere conosciuta grazie a una piccola azienda agricola a conduzione famigliare e da allora crebbe sempre più fino a diventare una vasta destinazione ideale per le famiglie.
La città della Orange County risale al 1850 e da quei giorni di frontiera sopravvivono ancora alcuni edifici, come il sito dello Stage Stop Hotel, ora dimora del California Welcome Center. Ma Buena Park in realtà fu inserita nella mappa solo negli anni 20, quando un agricoltore di nome Walter Knott iniziò ad avere successo con la coltivazione di una bacca ibrida detta boysenberry (in parte loganberry, lampone e mora); la sua bancarella crebbe fino a diventare un ristorante e successivamente il parco a tema Knott’s Berry Farm.
Oggi, il parco a tema è ancora la maggiore attrazione in città, con il suo hotel e la selezione vintage di giostre, spettacoli dal vivo e una versione aggiornata dell’originale sala da tè, il Mrs. Knott’s Chicken Dinner Restaurant. Durante l’estate, le offerte includono il vicino Knott’s Soak City Water Park.
Altrimenti, l’arteria principale della città corre lungo Beach Boulevard, dimora di una grande quantità di hotel, ristoranti e due grandi attrazioni per le famiglie dove la ristorazione incontra il divertimento: il Pirate’s Dinner Adventure, un romanzesco dinner theater ambientato su un galeone spagnolo in un’immensa laguna al chiuso; e la nota catena Medieval Times, dove mangerete guardando giostre, falconieri e spettacoli di cavalleria.
Nascosto fra i due teatri si trova l’imperdibile Porto’s Bakery & Cafe, l’unico avamposto della Orange County dell’apprezzato panificio cubano della L.A. County. Non fatevi spaventare dalla fila che può formarsi all’esterno in qualsiasi ora del giorno, si muove rapidamente. All’interno vi aspetta una straordinaria gamma di paste, panini cubani e le famose palline di patate (ripiene di carne o formaggio e peperoni).
Le famiglie, o chiunque abbia un debole per i dolci, devono fermarsi anche al Farrell’s Ice Cream Parlour, un revival di una gelateria degli anni ‘60 dove potete ancora assaggiare lo Zoo sundae, 30 cucchiai di gelato portati al tavolo su una lettiga. Collegato al locale c’è anche un negozio di caramelle dove potete imparare a fare le saltwater taffy e portarvene un sacchetto a casa. Nella porta accanto c’è il Knott’s Independence Hall, una replica talmente perfetta dell’Independence Hall di Philadelphia da includere perfino la Liberty Bell. Nel frattempo, gli adulti vorranno prendere posto al vicino Cauldron Spirits and Brews, un pub-ristorante in tema streghe e maghi con cocktail magici a tema (come il Grey Witch con gin, champagne e crème de violette) e cucina in stile provenzale, come i Croque Monsieur.
Continuate a guidare verso ovest sulla Beach Boulevard e dopo circa 16 chilometri arriverete alla Huntington Beach, famosa sosta per il surf.